Internet je bio od neprocjenjive važnosti u dopuštanju ljudima iz cijelog svijeta da razgovaraju jedni s drugima, a jedan od najlakših načina da ljudi komuniciraju na mreži je putem sobe za razgovor. Chat sobe su određena područja na internetu gdje ljudi sličnih interesa mogu međusobno komunicirati tipkanjem na tipkovnici. Razgovori se odvijaju u stvarnom vremenu, a upisane poruke šalju se ostalim sudionicima, koji zatim mogu upisati poruku kao odgovor. Većina soba za razgovor kategorizirana je po temama, tako da korisnici mogu pronaći razgovore koji ih zanimaju i odnose se na njih.
Sudjelovanje
Chat sobe su lako dostupne i većina se može slobodno pridružiti. Moguće je tražiti sobe za razgovor putem internetskog preglednika; postoje doslovno tisuće chat soba. Većina zahtijeva od korisnika da se prijave s korisničkim imenom, a često postoji i opcija dodavanja dodatnih osobnih podataka, kao što su status veze, dob i spol. Područje sobe za razgovor obično će biti podijeljeno u različite odjeljke prema interesima; gotovo svaka tema koja se može zamisliti obrađena je u nekoj sobi za razgovor – od skupljanja markica do uzgoja klokana u australskom zaleđu. Nakon što je korisnik prijavljen, razgovori se mogu voditi upisivanjem poruka naprijed-natrag između drugih.
Moderatori
Unutar sobe za razgovor može postojati moderator koji prati sadržaj razgovora kako bi spriječio zlouporabu. Bilo je nekih kontroverzi oko korištenja moderatora unutar soba za razgovor; mnogi ljudi smatraju moderatora kršenjem njihove privatnosti. Poznato je da moderatori prekidaju razgovor ako se sadržaj smatra neprihvatljivim ili zapaljivim.
U slučaju u vezi s AOL Inc., prije poznatom kao American Online, moderator je zatvorio sobu za razgovor kada je između dvoje sudionika u čavrljaonici nastala žestoka rasprava o irskoj politici; AOL je pomno pratio razgovor i na kraju je odlučio zatvoriti sobu za razgovor kako bi sudionici dali vremena da se smire. Kontroverza je nastala nakon što su uznemireni korisnici AOL-a postali zabrinuti zbog pitanja privatnosti. U prošlosti su korisnici AOL-a morali plaćati svoju internetsku uslugu; na isti način na koji osoba ne bi očekivala da telefonska tvrtka sluša osobne telefonske pozive i da ih zatvori ako tvrtka ne odobri sadržaj, korisnici AOL-a smatrali su da bi se pravilo privatnosti trebalo primijeniti i na razgovore u sobama za razgovor.
Nedostaci
Chat sobe nude način učenja, razgovora i druženja, ali postoji i druga strana. Činjenica da je lako biti anoniman dovela je do zlouporabe sustava praktički bez posljedica. Djeca i tinejdžeri vole čavrljaonice, a izvješća o opasnostima pričaonica su raširena; mnogi slučajevi seksualnog zlostavljanja djece dogodili su se nakon što su maloljetnici odlučili upoznati osobu s kojom su razgovarali. Roditelji moraju biti svjesni s kim njihova djeca razgovaraju putem internetskih pričaonica.
Bilo je i izvješća da sobe za razgovor dovode do problema u društvenoj interakciji; Smatra se da dugi sati provedeni sami u sobama za razgovor dovode do loših društvenih vještina. Oslanjajući se na chat sobe kao primarni oblik komunikacije s drugima, društvene vještine mogu se pogoršati. Međutim, ako se soba za razgovor koristi odgovorno, ona može biti zabavan i koristan alat; problemi se mogu pojaviti kada se virtualni svijet koristi kao zamjena za stvarni svijet.
Forum
Dok su sobe za razgovor popularno sredstvo komunikacije, mnogi davatelji internetskih usluga i tvrtke nude “forume” na svojim web stranicama za razliku od soba za razgovor. Forumi se razlikuju od soba za razgovor jer su obično privremeno arhivirani, ako ne i trajno. Također, forumi se obično koriste za postavljanje pitanja i da drugi ljudi daju doprinos više od razgovora s drugima radi razgovora.