Tehnologija računalnih miševa evoluirala je mimo kuglica i valjaka koji su prvi put korišteni na analognim miševima, ali odabir između optičkog miša i laserskog miša najčešće je stvar osobnih preferencija i tehnološkog budžeta pojedinca. Glavna razlika između njih je način na koji se prati položaj miša: bilo kroz sićušnu kameru i LED svjetlo ili mali laser.
Optički miš koristi tehnologiju digitalne obrade slike kako bi pratio položaj miša i preveo ga kako bi pozicionirao kursor na zaslonu. Zapravo, uključuje malenu kameru koja je u stanju snimiti nevjerojatnih 1,500 slika u sekundi. Optički miševi su također jednostavni za održavanje i nemaju pokretne dijelove koji su skloni kvarovima.
U većini slučajeva, optički miš je plug and play uređaj koji ne zahtijeva poseban softver za instalaciju. Jedna od glavnih prednosti ovih miševa je da ne zahtijevaju podlogu za miša i da će raditi čak i ako trče na površini koja nije posve ravna. Međutim, neki modeli mogu imati problema na crnim ili sjajnim površinama.
Cilj i laserskih i optičkih miševa je osigurati način transformacije pokreta ruke korisnika u digitalne signale koje računalo može koristiti. Glavna razlika između laserskih i optičkih miševa je vrsta svjetlosti koja se koristi za praćenje kretanja na zaslonu računala. Dok standardni optički miš koristi LED svjetlo, laserski miš sadrži mali laser koji se koristi za praćenje pokreta miša i njihovo predstavljanje na ekranu. Iz tog razloga, laserski miš je obično skuplji.
Kada kupuju miš, potrošačima je korisno uzeti u obzir točke po inču (DPI) modela koji se razmatra. Općenito, optički miš može pratiti između 400 i 800 DPI. Za usporedbu, laserski miš često može pratiti više od 2,000 DPI. Time se pokazivač laserskog miša pomiče mnogo dalje na zaslonu.