SWF, koji je izvorno označavao “ShockWave Flash”, a sada znači “Small Web Format”, format je datoteke razvijen za jednostavan alat za crtanje i animaciju za web 1996. godine. Programeri u FutureWave® počeli su ga isporučivati 1996., ali prije krajem godine prodao ga je Macromedia®, proizvođačima ShockWave®-a, koji su ga preimenovali u Flash® i razvili u potpuno opremljeno multimedijsko razvojno okruženje. Godine 2005. Adobe® je kupio Macromedia® i nastavio razvoj Flasha s ekstenzijom radne datoteke koja se naziva FLA (Flash Authoring) i izvornim ekstenzijom za izvoz za gledanje na Internetu u softveru Adobe® AIR™ ili Adobe® Flash® Igrač je još uvijek SWF. Osim toga, Adobe® je objavio Flash® specifikaciju, omogućujući svakome da napravi Flash® player. SWF pretvarač je pretvarač datoteka koji ili pretvara SWF datoteku u drugu vrstu datoteke ili pretvara drugu vrstu datoteke u SWF datoteku, iako Adobe® navodi da format nije namijenjen za razmjenu grafike između različitih uređivanja programe.
Najjednostavniji i najočitiji SWF pretvarač za promjenu SWF-a u drugu vrstu datoteke je program Adobe® Flash®. Umjesto izvoza filma u SWF format, može se izvesti kao QuickTime® datoteka (MOV), kao animirani GIF ili kao slijed GIF, JPEG, PICT ili PNG datoteka. Za jednu sliku, možete je izvesti kao GIF, JPEG, PICT, PNG ili Adobe® Illustrator® datoteku (AI). Međutim, nemaju svi koji žele pretvoriti SWF datoteke Flash®, a ne žele svi pretvoriti iz SWF u drugi format. Činjenica da oko 98% korisnika stolnih računala čija su računala povezana s internetom, kao i 800 milijuna korisnika mobilnih uređaja i slušalica imaju Flash® Player, jedan je od razloga zašto bi ljudi koji nemaju Flash® možda željeli SWF konverter.
Postoji nekoliko različitih načina za klasifikaciju vrsta SWF pretvarača. Općenito, oni pretvaraju datoteke samo u jednom smjeru, to jest, neke pretvaraju SWF datoteke u razne druge vrste datoteka — kao što su DVD, MP4 i MOV — ali ne pretvaraju u drugom smjeru, dok druge samo pretvaraju datoteke na SWF, ali ne iz. Neki pretvaraju između SWF i FLV s jedne strane i samo jedne druge vrste datoteke, poput AVI, s druge strane. Neki ne pretvaraju najnoviju Flash® kompresiju, a neki dopuštaju skupnu pretvorbu, dok drugi ne. Funkcionalnost uređivanja varira, i na kraju, neke su besplatne, dok su druge dostupne za kupnju.