Otkrio ih je 1859. Franz Leydig, anatom iz Njemačke, Leydigove stanice nalaze se u testisima pored sjemenih tubula, gdje se sperma proizvodi unutar testisa. Također poznate kao Leydigove intersticijske stanice, te stanice leže između drugih struktura testisa i pomažu u podržavanju ovih drugih struktura i stanica. Oni igraju vitalnu ulogu u održavanju odgovarajuće razine muških hormona, uključujući testosteron.
Kada su Leydigove stanice izložene luteneizirajućem hormonu (LH), koji luči hipofiza, one proizvode androgene, ili muške hormone, uključujući testosteron, hormon koji određuje muške karakteristike kod sisavaca i regulira mušku reproduktivnu funkciju. Vjeruje se da su kvarovi u tim stanicama uzrok nekih oblika neplodnosti. Osjetljivost ovih stanica na LH povećava se izlaganjem folikul stimulirajućem hormonu (FSH), što uzrokuje da proizvode više LH receptora.
Unutar Leydigovih stanica ljudskih mužjaka mogu se naći Reinkeovi kristali, mali kristali u obliku šipke napravljeni od proteina. Svrha ovih kristala je neizvjesna, ali oni se javljaju samo kod ljudi i čini se da se pojavljuju u većim količinama kod starijih muškaraca, što neke navodi na uvjerenje da su oni nusprodukt degenerativnog procesa povezanog sa starenjem. Čini se da nemaju doprinos proizvodnji androgena ili testosterona, a mogu se koristiti za lako identificiranje Leydigovih stanica kada se tkivo testisa promatra pod mikroskopom.
Povremeno se unutar testisa razvije tumor Leydigovih stanica. Ove vrste tumora su vrlo rijetke i obično su benigne, iako mogu rezultirati prekomjernom proizvodnjom testosterona. Najčešće se javljaju kod mladića, a čest simptom je pojava pretjeranih muških karakteristika. U rijetkim slučajevima kada se ova vrsta tumora javlja kod žena, simptomi uključuju maskulinizaciju ili pojavu sekundarnih muških spolnih karakteristika u pacijentice.
Tumor Sertoli-Leydigovih stanica uključuje Leydigove stanice kao i Sertolijeve stanice, potporne stanice koje igraju vitalnu ulogu u rastu spermija unutar testisa. Simptomi su slični onima kod redovitih Leydigovih tumora, ali oko jedne četvrtine tumora Sertoli-Leydigovih stanica je maligno. Liječenje obično uključuje operaciju uklanjanja tumora, uz brigu o očuvanju pacijentove plodnosti kada je to moguće, iako se maligni tumori liječe agresivnije i mogu uključivati uklanjanje testisa i naknadno liječenje zračenjem. Prognoza je u većini slučajeva dobra, jer tumori rastu sporije od mnogih drugih malignih izraslina.