Streaming media player je softverski program koji je opremljen za rukovanje streaming medijima, što znači da se mediji neprestano isporučuju programu putem internetske veze i reproduciraju za korisnika. Neki su programi vlasnički, dizajnirani za rad s određenim sustavima, dok drugi mogu raditi s više platformi i dizajnirani su za ljude koji žele više fleksibilnosti. Mnogi su dostupni besplatno kao preuzimanja na web stranicama programa.
Dizajn streaming media playera može varirati. Mnogi su opremljeni za rukovanje video i audio zapisima, s kontrolama koje ljudima omogućuju preskakanje, zaustavljanje, pauziranje i sigurnosno kopiranje. Iako korisnici ne mogu preuzeti ili spremiti medij, mogu do neke mjere njime manipulirati u streaming media playeru, a player također obično dohvaća mali međuspremnik kako bi reprodukcija bila čista u slučaju fluktuacije kvalitete na internetskoj vezi ili sličnih problema . Neki također mogu uštedjeti prostor tako da, ako je netko prekinut, on ili on mogu nastaviti tamo gdje je streaming medija stao. Mnogi programi također reproduciraju CD-e, DVD-ove i druge medije.
Ljudi mogu pristupiti streaming medijima na više načina. Streaming media player može imati funkciju pretraživanja koja korisniku omogućuje traženje određenog sadržaja ili upisivanje adrese određene stranice kako bi dohvatio medije. Ljudi također mogu kliknuti veze na streaming medija na Internetu i player će se automatski otvoriti za reprodukciju medija.
Streaming media playeri također mogu biti ugrađeni u web stranicu. Popularne video usluge kao što su YouTube i Hulu koriste ovu tehniku. U ovom slučaju, player se učitava na stranicu kada se stranica učita, a korisnik klikne gumb za početak. Korisnik također može pritisnuti gumb na cijelom zaslonu, podesiti glasnoću ili skakati po vremenskoj traci kako bi preskočio unatrag ili naprijed do određenog područja interesa. Ugrađeni streaming multimedijski playeri također mogu imati kod koji ljudi mogu koristiti za podizanje ugrađenog sadržaja i njegovo postavljanje na svoje web stranice.
U slučaju ugrađenog streaming media playera, obično je potrebno imati instaliran dodatak u pregledniku. Ako dodatak nije instaliran, pojavit će se mala ikona koja će od korisnika tražiti da preuzme i aktivira dodatak. Dodaci su dostupni besplatno od strane tvrtki koje dizajniraju platforme za streaming medija tako da web stranice imaju poticaj za korištenje tih platformi, znajući da korisnici mogu besplatno pristupiti dodacima koji su im potrebni za gledanje sadržaja.