Probeware je znanstvena oprema koja omogućuje povezivanje sondi sa softverom i računalnim sustavima u svrhu prikupljanja, tumačenja i analize podataka. Postoji niz aplikacija za probeware, u rasponu od interaktivnih laboratorija za osnovnoškolce koji uče o znanosti do sofisticiranih sustava koji se koriste za prikupljanje podataka u znanstvenim laboratorijima i dugoročnim terenskim istraživačkim projektima. Brojne znanstvene tvrtke proizvode softver za sonde i dodatke, a neki poduzetni znanstvenici osmislili su i svoje.
Povijesno gledano, podaci prikupljeni iz laboratorijskih sondi morali su biti zabilježeni u laboratorijskoj knjizi ili ih je znanstvenik unio u računalni sustav. Ovo je bio pomalo glomazan sustav koji je usporio brzinu prikupljanja podataka i učinio ga izazovnijim za analizu podataka. Uz probeware, sonda razgovara izravno s računalnim softverom, pružajući podatke u stvarnom vremenu. Kako podaci ulaze u softver, mogu se organizirati i prezentirati na različite načine kako bi pomogli istraživačima da ih interpretiraju, a sirovi podaci također se mogu proći kroz razne izračune kako bi se vratile korisne informacije.
U jednostavnom primjeru probewarea, student u znanstvenom laboratoriju mogao bi urezati sondu u cilindar napunjen tekućinom, a sonda bi mogla vratiti podatke o temperaturi dok je student izvodio razne eksperimente. Sofisticiranije sonde mogle bi vratiti informacije o otopljenim plinovima i druge podatke koji bi mogli biti od koristi. Snimanje podataka sondom omogućilo bi učeniku da se usredotoči na osobna zapažanja i provođenje eksperimenta. Sonda bi također mogla poduzeti ogroman broj mjerenja, a učenici bi ih kasnije pregledavali kako bi potražili značajne informacije, a softver bi mogao analizirati podatke pomoću grafikona, grafikona i drugih tehnika prezentacije kako bi pomogao učeniku razumjeti što se dogodilo tijekom eksperiment, pokus.
Osim što se koristi za pojedinačne postupke, probeware se također može koristiti za dugoročne projekte praćenja. Na primjer, sonde umetnute iza brane mogle bi vratiti stalne podatke o temperaturi, protoku vode, razinama mulja i tako dalje. To bi moglo omogućiti dugoročna promatranja i proučavanja uvjeta iza brane, a moglo bi se koristiti i za hitna upozorenja kako bi djelatnici brane znali kada se pojavi problem. Softver može komunicirati s kalkulatorima, računalima i ručnim uređajima.
Cijena probeware sustava varira, ovisno o sofisticiranosti softvera i sondi. Što više funkcija ima oprema, to će općenito biti skuplja. Kada kupuju probeware, ljudi će možda htjeti razmisliti o tome kako će koristiti sonde i što žele postići. Neka druga razmatranja uključuju s kojim računalnim platformama će se probeware sučeljavati i kakva se vrsta podrške za proizvod nudi korisnicima.