Geografski informacijski sustav (GIS) je softverski program koji prikuplja, pohranjuje i analizira zemljopisno referencirane podatke. To je moćan analitički alat i alat za donošenje odluka koji se koristi u mnogim industrijama uključujući komercijalne, obrazovne i državne. Različite vrste GIS aplikacija su gotovo neograničene. Koristi se za sve, od mapiranja staništa divljih životinja do praćenja klimatskih promjena do pružanja vatrogasnim odjelima najbržeg puta do požara.
U području prometa, GIS aplikacije mogu pomoći ljudima u proučavanju prometnih obrazaca i planiranju izgradnje ili popravaka ulica. Ove su aplikacije osobito korisne u pomaganju vozačima da pronađu najbrže rute, bilo da se radi o isporuci paketa ili pomoći u reagiranju na požar i hitne službe. Postoje GIS aplikacije koje pomažu prijevozničkim tvrtkama ili regionalnim dostavnim tvrtkama u upravljanju svojim voznim parkom i osiguravaju najbolje i najučinkovitije rute vozila.
Regionalno i urbanističko planiranje jedna je od najčešćih vrsta GIS aplikacija. Planeri mogu koristiti GIS za proučavanje cesta i prometnih obrazaca, obrazovnih i drugih javnih objekata, komunalne infrastrukture i plovnih putova te zoniranja i stambenih područja. Kombiniranje ovih podataka s podacima mapiranja pomaže im u analizi potreba i planiranju budućeg razvoja. U komercijalnom sektoru, poslovni planeri mogu koristiti demografske podatke, podatke o poslovnoj lokaciji, podatke o zoniranju te podatke o prijevozu i komunalnim uslugama kako bi odredili najbolju lokaciju za planirani novi posao.
U rudarskoj i naftnoj industriji, proces lociranja i vađenja nalazišta nafte i minerala često se koristi upotrebom GIS tehnologije. Geolozi i rudarski stručnjaci mogu analizirati topografiju, geologiju, vegetaciju i hidrologiju oko rudarske operacije kako bi ublažili utjecaj na okoliš. To također može pomoći rudarskim tvrtkama da rade učinkovitije i sigurnije.
GIS ima stotine primjena u području upravljanja okolišem. Koristi se za proučavanje šumarskih praksi, korištenja zemljišta i zemljišnog pokrivača, upravljanja močvarama i ekoloških fenomena. Također se koristi za proučavanje čistoće podzemnih voda, kvalitete zraka i učinaka onečišćenja zraka i vode. Jedna važna primjena GIS-a u upravljanju okolišem je praćenje šumskih požara radi bolje koordinacije vatrogasnih napora.
U poljodjelstvu i poljoprivredi, GIS profesionalci mogu koristiti tehnologiju kako bi pregledali poljoprivrednu evidenciju i hidrografiju područja kako bi proučavali potrebe za vodom i navodnjavanjem. Također može analizirati tipove tla i vremenske obrasce. To može pomoći u boljem određivanju potreba za gnojivima i pesticidima, kao i otjecanjem gnojiva i pesticida u susjedne vodene putove.
GIS aplikacije u području pripravnosti i oporavka od katastrofa pomažu istraživačima i planerima da proučavaju ekološke fenomene kao što su potresi i linije rasjeda, uragani i tornada, poplavne ravnice i druge potencijalne hitne situacije kako bi se identificirale potencijalne opasnosti i ranjivosti. Jedan primjer kako GIS može pomoći oporavku od katastrofe jest ublažavanje posljedica izlijevanja nafte. Kombinacijom satelitskih snimaka, zračnih i podvodnih fotografija, vremenskih obrazaca i oceanskih struja, znanstvenici mogu pratiti i predvidjeti širenje prolivene nafte. S takvim informacijama, osoblje za oporavak od katastrofe može se bolje pripremiti za krizu i odgovoriti na nju.