PCI mrežna kartica je vrsta računalnog hardvera koji se može instalirati unutar kućišta računala, izravno na matičnu ploču računala. Ova vrsta kartice se instalira u utor za međusklop perifernih komponenti (PCI) na matičnoj ploči računala. Mrežna kartica tada će omogućiti računalu da se izravno poveže s nekom vrstom mreže, bilo žičanom mrežom putem Etherneta ili sličnog kabela ili bežičnom mrežom, ovisno o kartici. PCI mrežna kartica se često koristi za stolna računala, a ne za prijenosna računala, budući da je interna instalacija lakša na stolnom računalu.
Instaliranje PCI mrežne kartice u stolno računalo prilično je jednostavan proces i omogućuje da se računalo nakon toga pouzdano poveže s mrežom. Mnoge moderne matične ploče uključuju priključak za žičano mrežno povezivanje, obično putem Ethernet kabela, iako neke nemaju takve priključke. U ovoj vrsti primjera ili gdje je povezivanje s bežičnom mrežom poželjnije, tada će mrežna kartica možda morati biti instalirana unutar računala. To se postiže jednostavnim otvaranjem kućišta računala dok je računalo isključeno i umetanjem mrežne kartice izravno u PCI utor na matičnoj ploči.
Nakon što je PCI mrežna kartica ispravno instalirana, možda će biti potrebni upravljački programi uređaja i drugi softver. Funkcionalnost ove vrste kartice obično ovisi o tome koja je vrsta kartice odabrana i instalirana. Općenito, to će biti ili žičana kartica koja se povezuje na mrežu putem fizičkog kabela ili bežična mrežna kartica koja prima signal za povezivanje s bežičnom mrežom. Bilo koja vrsta mrežne kartice imat će istu vrstu područja sučelja koje je instalirano na matičnu ploču, ali stražnja ploča koja je izložena sa stražnje strane računala je obično drugačija.
Žičana PCI mrežna kartica imat će priključak u koji se Ethernet kabel može spojiti na karticu, dok će bežična kartica često imati malu antenu na stražnjoj strani kartice. Ova antena se može izravno protezati iz same kartice ili se može spojiti na karticu duljinom žice, što omogućuje postavljanje antene u položaj koji je najprikladniji za primanje bežičnog signala. PCI mrežna kartica često će imati i malu lampicu na stražnjoj strani, koja se napaja preko matične ploče i pokazuje da ispravno funkcionira.