Pametni prekidač je uređaj koji se koristi za pomoć ljudima da prate koliko električne energije troše osobno ili koja se ukupno koristi. To čini povećanjem otpora tako da uključivanje svjetla postaje teže tijekom vremena kada je potrošnja energije veća. Pametni prekidač smatra se jednim od najinovativnijih pristupa uštedi energije, posebno onih razvijenih posljednjih godina.
Pametni prekidač pristupa opremi za računalnu mrežu kako bi nadzirao potrošnju električne energije na konstantnoj ili gotovo konstantnoj osnovi. Neki prekidači mogu biti uključeni ili programirani da rade samo u određeno doba dana, kada bi potrošnja električne energije bila povijesno veća. Stoga ovi prekidači mogu biti jedan od najjednostavnijih alata za korištenje jer se kontroliraju automatski.
Otpor pametnom prekidaču primjenjuje se kroz ono što je poznato kao kočiona pločica. Baš kao kada se kočnice primjenjuju na automobilu, trenje i pritisak djeluju na usporavanje rotacije kotača, tako djeluje i kočiona pločica na pametnom prekidaču. Pritiska ploču, što onda otežava rad prekidača. Iako se prekidačem svjetla još uvijek može upravljati, mnogi će možda dvaput razmisliti o tome ako postoji veći otpor.
Pametni prekidač, iako nije doista kontroverzna mjera, dobio je neke kritike. Na primjer, kritičari naplaćuju prekidač čini malo razlike u nastojanju da se uštedi električna energija jer mnogi ljudi možda čak i ne primjećuju otpor koji on pruža. Također, neki teoretičari zavjere su pretpostavili da je ovo samo korak dalje od vlasti koja diktira pojedincima kada će koristiti svoju unutarnju rasvjetu, a kada neće.
Postoje dva osnovna načina na koji se pametni prekidač može programirati za rad. Može pružiti otpor kada postoji izuzetno visoka razina potrošnje električne energije u kući ili to može učiniti kada cijela mreža doživljava razine velike potražnje. Neki mogu biti programirani da rade kada se bilo koji od njih događa. Teoretski, ovo može pomoći u sprječavanju smeđih ispada. Međutim, nema jamstva da će držanje nekoliko ugašenih svjetala napraviti značajnu razliku jer druge električne komponente u kući troše daleko više električne energije.
Odluka o korištenju pametnog prekidača uistinu je osobna i može poslužiti kao dobar podsjetnik za one koji su zabrinuti za uštedu energije. Iako prekidač sam po sebi neće zaustaviti potrošnju energije, pomoći će da takve misli budu u prvom planu. Prekidač, koji se ponekad naziva i pametni prekidač, trebao bi biti komercijalno dostupan 2009. godine.