Bežični pristup internetu, koji se ponekad naziva i “hot spot” ako je dostupan javnosti, je lokalna mreža (LAN) kojom upravljaju radio valovi, a ne žice. Emitira se iz središnjeg čvorišta, što je hard-žični uređaj koji zapravo dovodi do internetske veze. Čvorište, smješteno na glavnom računalnom sustavu ili poslužitelju, odašilje internetsku vezu klijentima, što u osnovi uključuje svakoga u dometu primanja koji je opremljen bežičnom LAN karticom i lozinkom za mrežu, ako je osigurana.
U kući, stolni sustav za bežični pristup internetu će emitirati povezanost u cijelom neposrednom području. Svaki član obitelji s prijenosnim ili stolnim računalom u drugoj prostoriji može se bežično povezati s internetom kako bi dijelio glavnu vezu. Susjedi također mogu pristupiti ovoj bežičnoj vezi, zbog čega je većina bežičnih LAN-ova konfigurirana sa sigurnošću lozinkom. U tom slučaju, svaki stroj koji se želi bežično povezati mora prvo obaviti “rukovanje” s LAN-om, u kojem se traži lozinka. Ako se ne unese odgovarajuća lozinka, pristup je odbijen. Sigurnosni protokoli poboljšani su s opcijama Wi Fi Protected Access (WPA) i Wi Fi Protected Access 2 (WPA2).
Dok je bežični pristup internetu vrlo praktičan kod kuće, to može biti još više na radnom mjestu. Žičana mreža može biti ne samo dugotrajna za instalaciju u cijeloj zgradi, već je i vrlo skupa. Ethernet kabeli koji se koriste za povezivanje klijentskih strojeva možda će se morati provući kroz zidove, stropove i podove. U prošlosti je ovaj nedostatak ponekad bio zanemaren zbog prednosti veće sigurnosti i bržeg prijenosa podataka kroz ove kabele.
Međutim, te su prednosti uvelike ublažene. Bežične LAN-ove može instalirati gotovo svatko za nekoliko minuta, iznimno su jeftini i mogu imati brzine prijenosa podataka koje su konkurentne tvrdo ožičenim Ethernet LAN-ovima. Nadalje, WPA2 šifrira sav promet na LAN-u, rješavajući problem prisluškivanja.
Jedna od najpopularnijih aplikacija za bežični pristup internetu je javna vruća točka. Internet kafići su jedan primjer mjesta gdje se može sjediti s laptopom i pijuckati kavu dok krstari internetom, provjerava e-poštu ili istražuje. Mobiteli i osobni digitalni asistenti (PDA) opremljeni web-preglednicima također mogu koristiti ove pristupne točke putem javnih hot spotova.
Neki lokaliteti pružaju besplatan bežični internet za stanovnike i posjetitelje. Budući da bežični LAN-ovi koriste radio valove koji se izobličavaju na velikim udaljenostima, radijus signala je ograničen, a što je dalje od čvorišta, to je signal slabiji. Gradovi koji omogućuju pristup, stoga, obično pokrivaju određeno područje unutar grada gdje ljudi mogu parkirati kako bi dobili pristup.
Tehnologija bežičnih LAN-a stalno se poboljšava. Prilikom dizajniranja nove bežične mreže, osoba koja je postavlja mora biti sigurna da ima mrežne kartice, čvorište i bežični modem koji podržavaju najnovije protokole i sigurnosne mjere. Prilikom konfiguriranja bežične mreže potrebno je pažljivo slijediti upute.