Vanjska grafička kartica je uređaj koji se može spojiti na računalo, obično namijenjen za korištenje s prijenosnim računalima, za pružanje grafičkog izlaza za to računalo. Postoje dvije osnovne vrste uređaja koje se nazivaju vanjske grafičke kartice. Prvi pruža način povezivanja dva ili više monitora na jedno računalo. Druga vrsta je uređaj koji se može spojiti na računalo, na koji se može spojiti ili instalirati grafička kartica i omogućiti obradu grafike za to računalo.
Jedna od najčešćih vrsta vanjskih kartica je uređaj koji se može spojiti na računalo, što omogućuje povezivanje tog računala s više monitora ili zaslona. Ove kartice se koriste iz više različitih razloga, često za stvaranje računalnih radnih stanica u kojima netko može koristiti program na jednom monitoru, dok gleda druge informacije koje računalo prikazuje na drugom monitoru. Ova vrsta grafičke kartice također može omogućiti korisniku da njegovo ili njezino računalo poveže s monitorom koji gleda, dok se također poveže s većim zaslonom kako bi drugi mogli vidjeti što on ili ona radi u svrhu demonstracije ili seminara.
Prednosti ove vrste vanjske grafičke kartice su da je obično prilično jeftina i može biti od pomoći korisnicima s grafičkom karticom koja urođeno ne podržava više zaslona. Međutim, zbog činjenice da je ova vrsta uređaja obično povezana s računalom putem porta univerzalne serijske sabirnice (USB) ili slične veze, obično dolazi do uskog grla signala. To znači da su podaci koji se šalju putem ove vrste sustava ograničeni USB vezom, tako da se ovi uređaji ne koriste uistinu kao vanjski sustavi za iscrtavanje grafike.
Vanjska grafička kartica koja se zapravo koristi za renderiranje i prikaz grafike za računalo, međutim, dostupna je od nekoliko proizvođača. Ovi su uređaji obično rjeđi od drugih vrsta, a također su prilično skuplji zbog funkcionalnosti koje pružaju. Ova vrsta grafičke kartice često služi kao spremnik za zasebnu grafičku karticu koja se u nju može instalirati.
Uređaj se zatim povezuje s računalom, obično laptopom, i služi za obradu grafičkih podataka za taj stroj. Za ovu vrstu vanjske grafičke kartice obično je potrebna zasebna grafička kartica, što povećava troškove takvog sustava. Ovi se uređaji obično povezuju s prijenosnim računalom putem ekspresne veze perifernih komponenti (PCIe ili PCI-E), koja eliminira usko grlo USB veza i omogućuje grafičkoj kartici da učinkovito renderira čak i vrlo detaljnu grafiku.