Vatrozid i antivirusni softver dvije su temeljno različite vrste sigurnosnih aplikacija, obje dizajnirane da zaštite računalni sustav pojedinca od invazije i napada. Vatrozid je postavljen da blokira pristup neželjenim mrežnim komunikacijama, često uključujući i dolazne i odlazne poruke. Antivirusni softver dizajniran je za rješavanje zlonamjernih programa koji pronađu put do računala osobe. Vatrozid i antivirusni softver često se distribuiraju zajedno kao dio jednog softverskog paketa, a zbog prirode nekih mrežnih prijetnji često rade u tandemu kako bi zaštitili sustav osobe na različite načine od istih prijetnji.
Virusi se stalno mijenjaju jer zlonamjerni programeri smišljaju nove načine za oštećenje računalnih sustava, a antivirusni softver mora se mijenjati zajedno s prijetnjama. Većina antivirusnih aplikacija dizajnirana je za praćenje pokrenutih programa u potrazi za novim prijetnjama i obično korisnik može pokrenuti skeniranje zaraženih datoteka, uklanjajući sve pronađene. Ponekad će se razviti novi virus koji program ne prepoznaje, ali većina antivirusnih aplikacija postavljena je za dnevno ili tjedno ažuriranje osnovnog programa koje pomaže proširiti mogućnosti i omogućiti prepoznavanje novih prijetnji.
Softver vatrozida dizajniran je za zaštitu od neželjene mrežne komunikacije na računalu. Zlonamjerni pojedinci ponekad pokušavaju pristupiti tuđim sustavima putem mrežne veze kako bi dobili pristup osobnim podacima pojedinca ili instalirali zlonamjerni softver. Programi vatrozida mogu prepoznati neovlaštene komunikacije i blokirati ih. Ponekad se softver postavlja s posebnim pravilima o tome koja je vrsta komunikacije dopuštena, au drugim slučajevima pravila mogu biti definirana od strane korisnika s različitim razinama sigurnosti za različite situacije.
U mnogim slučajevima, vatrozid i antivirusni softverski paketi često mogu biti vrlo komplementarni u načinu na koji funkcioniraju. Na primjer, mnogi virusi su dizajnirani tako da pokušavaju slati poruke na Internet; distribucija privatnih informacija o navikama pregledavanja neke osobe zajedno s brojevima kreditnih kartica i drugim podacima zlonamjernim osobama. Dobar vatrozid prepoznat će ove vrste pokušaja i blokirati ih, što može biti od pomoći u slučajevima kada je virus previše nov da bi ga antivirusni program prepoznao. Druga situacija u kojoj vatrozid i antivirusni softver mogu raditi u tandemu je kada zlonamjerni pojedinci pokušavaju pristupiti sustavu putem mreže u svrhu implantacije virusa. U tim slučajevima, ako netko pronađe put kroz vatrozid, antivirusni softver može poslužiti kao sigurnosna zaštita.