Upravljački programi su male datoteke koje djeluju kao “veza” između hardvera u računalnom sustavu i operativnog sustava (OS). Hardver zahtijeva ove upravljačke programe kako bi OS mogao “vidjeti” uređaje i učinkovito i učinkovito rukovati njima.
Uobičajene komponente koje zahtijevaju upravljačke programe uključuju tipkovnice, miševe, kontrolere, grafičke kartice, audio hardver, Ethernet hardver, bežične kartice, portove, čitače kartica, utore za kartice i CD/DVD pogone. Windows™ operacijski sustavi obično uključuju mnoge upravljačke programe uređaja prema zadanim postavkama tako da OS može odmah prepoznati mnoge vrste hardverskih komponenti stolnog računala i implementirati funkcionalnost. Hardver koji je dodan kasnije može zahtijevati instaliranje upravljačkih programa prije nego što se može koristiti.
Upravljački programi za prijenosna računala su vlasnički, instaliran od strane proizvođača u vrijeme izrade. Za razliku od stolnog računala, ako se tvrdi disk prijenosnog računala izbriše ili ponovno formatira, svi osnovni upravljački programi morat će se ponovno nabaviti. To obično znači posjetiti web-mjesto proizvođača i preuzeti ih, a zatim ih instalirati zajedno s novim OS-om.
Ponekad upravljački programi uređaja ne rade onako kako je predviđeno ili su u sukobu s drugim komponentama. Proizvođači poboljšavaju upravljačke programe baš kao što programeri poboljšavaju softver. Ažurirani upravljački program može se pobrinuti za nepravilno ponašanje ili “bugove” u komponenti. Na primjer, ako miš ne radi kako se očekivalo ili ima povremenih problema, možda bi bilo korisno provjeriti ažurirani upravljački program na web-mjestu proizvođača.
Upravljački programi se mogu preuzeti kao i sve druge datoteke i sami se instaliraju. Većina upravljačkih programa dolazi u obliku “.exe” ili izvršne datoteke. Klikom na datoteku pokrenut će se instalacijski program. Program obično prvo provjerava sustav kako bi se uvjerio da je novi upravljački program prikladan za instalirani hardver. Instalacija traje sekunde ili čak manje, ali je obično potrebno ponovno podizanje sustava kako biste počeli koristiti novi upravljački program.
Jedan od načina za provjeru upravljačkih programa uređaja na sustavu Windows je ulazak u Upravitelj uređaja. Upravitelj uređaja možete doći tako da desnom tipkom miša kliknete ikonu Moje računalo, odaberete Svojstva, a zatim kliknete karticu Hardver. U prozoru upravitelja uređaja označite hardverski uređaj, a zatim ga desnom tipkom miša kliknite. Ponovno odaberite Svojstva, a zatim kliknite karticu Driver. Ovdje možete vidjeti naziv upravljačkog programa uređaja i broj verzije.