Napon jezgre CPU-a je količina energije koja je potrebna za pokretanje središnje procesorske jedinice (CPU) računala. Mjeri se u smislu napona i može varirati ovisno o veličini procesora. Svaka središnja procesorska jedinica ima internu brzinu koja određuje napon jezgre procesora. Brži procesori obično zahtijevaju veće količine napona za učinkovit rad.
Središnja procesorska jedinica ponekad se naziva i tvrdi disk računala. Procesor je važan dio hardverskih komponenti računala, ali nije sam tvrdi disk. Procesori se mogu smatrati “mozakom” računalnog sustava. Sve aplikacije i funkcije moraju proći kroz procesor i njime se upravlja.
Bez CPU-a, računalo ne bi moglo raditi. Električna struja teče kroz procesor preko matične ploče računala kako bi mogao funkcionirati. Proizvođači računala i dizajneri postavljaju određene zahtjeve za naponom jezgre procesora koji će uravnotežiti performanse sustava i zahtjeve hlađenja. Budući da procesor koristi električnu energiju, potreban je ventilator za hlađenje kako bi se spriječilo pregrijavanje sustava.
Napon jednostavno označava količinu električne struje. Viši naponi odgovaraju većoj upotrebi električne energije. Kada se potrebni napon dobije iz električne utičnice, postoji manji rizik od pregrijavanja od mobilnog izvora napajanja, kao što je baterija. U novijim procesorima zahtjevi za hlađenjem ne moraju nužno odgovarati količini potrebnog napona.
Viši napon jezgre CPU-a može ukazivati da procesor ima veći kapacitet. Neki dizajneri pronalaze načine za smanjenje napona CPU jezgre uz održavanje performansi procesora, kako bi smanjili šanse za pregrijavanje. Još jedan problem s visokim naponom CPU jezgre je trošenje procesora. Viši naponi imaju tendenciju da rezultiraju skraćenim životnim vijekom CPU-a, osobito ako se strojevi moraju uključiti dulje vrijeme.
Osim brzine procesora, napon jezgre mogu odrediti i drugi čimbenici, kao što je dizajn matične ploče računala. Stariji procesori ponekad zahtijevaju više napona od novih računala zbog poboljšanja dizajna i inovacija. Manji prijenosni uređaji obično predstavljaju izazov za dizajnere jer ventilatori za hlađenje nisu uvijek prikladni u sprječavanju pregrijavanja baterija.
Manje veličine procesora mogu smanjiti količinu potrebnog napona jezgre. Sažimanje tranzistora procesora jedan je od načina da se to postigne bez smanjenja razine performansi. Brzine takta mogu se održavati ili čak poboljšati kroz ovu vrstu strategije dizajna.