Pojam kopija odnosi se na zastarjelu metodu izrade trenutne kopije otkucanog ili rukom pisanog dokumenta. Postavljanjem lista karboniziranog papira između dva dokumenta, sve što je bilo upisano ili napisano na gornjem listu prenosilo se na donji list zahvaljujući tome što je voštani ugljik između njih utisnut na papir ispod.
Kopija je bila najlakši način za izradu duplikata ugovora, prijave, potvrde o prodaji ili druge bilješke. Međutim, to je imalo svojih nedostataka. Karbonski papir bio je neuredan, a izrada više od jedne kopije značila je stavljanje dodatnih karbonskih listova između sljedećih listova papira. Osim toga, nakon što je karbonska ploča jednom korištena, općenito je izbačena, što je rezultiralo velikim količinama otpada. Ponovna uporaba karbonskog papira mogla bi rezultirati lošim kopijama.
Još jedan nedostatak karbonske kopije bio je da je sam karbonski list postao duplikat prenesenog materijala obrnutim putem, kada se gleda ugljična strana prema gore. Držeći list na svjetlu i čitajući na poleđini, prijenos se mogao lako pročitati. To je bilo posebno problematično za državna tijela koja se bave osjetljivim informacijama, ali je također postala problem kada su se kreditne kartice koristile u transakcijama na prodajnom mjestu. Brojevi i potpisi bili su toliko često ukradeni da je kupcima postala navika tražiti natrag karbonski list. Strojevi za elektroničke kreditne kartice s vremenom su zauzeli mjesto tiskanih potvrda, eliminirajući potrebu za kopijama na prodajnom mjestu.
Danas se kopija rijetko koristi. Kopirni strojevi, nekada skupi, postali su pristupačni i sveprisutni, ugrađeni u najmanje uredske strojeve. U onim slučajevima gdje bi kopija još uvijek mogla biti pri ruci, kao što je za majstore na terenu, papir za kopiranje bez ugljika izrađen kemijskim procesima daje kopije bez umetanja karboniziranih listova. Jedan primjer se može vidjeti u osobnim čekovnim knjižicama koje stvaraju kopiju bez ugljičnog papira.
Možda je čudno, trajna ostavština kopije su njezini inicijali: cc. Oni se još uvijek koriste na kraju korespondencije da naznače kada se kopije podnose ili prosljeđuju drugim stranama. U zaglavljima e-pošte, polje “cc” koristi se za unos drugog primatelja kako bi mu se poslala “kopija” izvorne e-pošte.