Flash memorija odnosi se na određenu vrstu elektronički izbrisive programabilne memorije samo za čitanje (EEPROM). To je računalni memorijski čip koji održava pohranjene informacije bez potrebe za izvorom napajanja. Često se koristi u prijenosnoj elektronici, kao što su digitalni glazbeni uređaji, pametni telefoni i digitalni fotoaparati, kao i u prijenosnim uređajima za pohranu podataka. Ova tehnologija je također korisna za računalne osnovne ulazno/izlazne sustave (BIOS), kartice Međunarodnog udruženja memorijskih kartica osobnih računala (PCMCIA), modeme i kartice za video igre.
Prednost brzine
Flash memorija se razlikuje od običnog EEPROM-a po tome što EEPROM briše svoj sadržaj jedan po bajt. Zbog toga se ažuriranje usporava. Flash memorija može izbrisati svoje podatke u cijelim blokovima, što je čini poželjnom tehnologijom za aplikacije koje zahtijevaju često ažuriranje velikih količina podataka, kao u slučaju memorijske kartice za digitalni elektronički uređaj.
Unutar flash čipa, informacije se pohranjuju u ćelije. Tranzistor s plutajućim vratima štiti podatke koji su zapisani u svakoj ćeliji. Elektroni koji prolaze kroz tunel prolaze kroz materijal niske vodljivosti kako bi promijenili elektronički naboj kapije “u trenu”, čisteći ćeliju od njenog sadržaja tako da se može ponovno napisati. Ovako je flash memorija dobila ime.
Nepostojan i tih
Flash memorija koja se koristi kao tvrdi disk za pohranu podataka na računalu ima mnoge prednosti u odnosu na tradicionalni tvrdi disk. Nehlapljiv je i u čvrstom stanju, što znači da nema pokretnih dijelova. Također je tih, puno manji od tradicionalnog tvrdog diska i vrlo prenosiv, s puno bržim vremenom pristupa. Tradicionalni tvrdi disk ima prednost u odnosu na flash pogon u cijeni i kapacitetu. Tvrdi diskovi su višestruko veći za cijenu koja je jeftinija po megabajtu memorije.
Napredci u tehnologiji
Cijena flash memorije nastavila je padati, a njen kapacitet je nastavio rasti. To ga čini glavnim kandidatom za sve širi skup aplikacija. Posebno je popularan u prijenosnoj elektronici. Memorijski stick može pohraniti slike u digitalni fotoaparat, na primjer, zatim se izvaditi i umetnuti u računalo, gdje se slikama može pristupiti.
Flash memorija nije isto što i flash memorija s slučajnim pristupom (RAM). Flash RAM, kao i svaka vrsta RAM-a u računalu, zahtijeva neprekidan izvor napajanja za održavanje svog sadržaja. Kada se napajanje izgubi ili isključi, flash RAM se briše. Flash memorija, s druge strane, ostat će na čipu ili memorijskom sticku čak i kada nije spojen na izvor napajanja.