VGA (Video Graphics Array) je osnovni standard za razlučivost boja u računalnim monitorima koji danas predstavlja najmanji zajednički nazivnik za kompatibilnost. Na primjer, kada se računalo podiže s operacijskim sustavom Microsoft™ Windows™, početni zaslon ili logotip Windows prikazuje se u VGA načinu pomoću palete od 32 boje i razlučivosti od 640 x 480. Nakon što se sustav potpuno učita, upravljački program video kartice preuzima kontrolu u višoj razlučivosti.
U ranim danima računala, monitori su izvorno bili jednobojni ili dvobojni. Slijedio je IBM-ov grafički adapter u boji (CGA) 1981. koji je imao 4-bitnu paletu od 8 boja i maksimalnu razlučivost od 640 x 280. Adapter je bio standard u novoj liniji IBM osobnih računala, poznatoj kao IBM PC.
1984. IBM je predstavio nadograđenu video karticu. Enhanced Graphics Adapter (EGA) izgrađen na prethodnom standardu udvostručavanjem palete boja na 16 boja pri rezoluciji od 640 x 350. Ova se video kartica poklopila s novom linijom IBM PC Advanced Technology, poznatijom kao IBM PC-AT, ili jednostavno, “AT”. AT je imao specifičnu tehnologiju matične ploče i konfiguracijske parametre koji su postali ad-hoc standard za klonove, čiji su otisci matične ploče i kućišta smatrani “AT-ovima” jer su bili u skladu s IBM standardom.
1987. IMB je predstavio VGA, koji su proizvođači masovno prihvatili. To je dovelo do dugogodišnje tradicije da VGA bude “osnovni” ili “povratni” standard za prikaz video hardvera. Svaki moderni grafički adapter ili kartica može prikazati VGA način rada, ali će to učiniti samo ako odgovarajući upravljački program uređaja nije prisutan ili se ne može pronaći; ako je namjerno onemogućen; ili ako operativni sustav ne može pronaći bolji upravljački program. U Windows operativnim sustavima, podizanje sustava u sigurnom načinu prikazat će VGA, jer se u ovom slučaju ne učitavaju nepotrebni upravljački programi uređaja.
IBM je 1990. zamijenio VGA s XGA (eXtended Graphics Array), ali do tada je Udruženje za standarde video elektronike (VESA) objavilo sličan standard koji se naziva Super VGA (SVGA). XGA je bio sposoban za 65,536 boja pri rezoluciji od 800 x 600, ili 256 boja pri 1024 x 768, slično ranim SVGA standardima. U skladu s tim, slijedili su Super XGA (SXGA), Ultra XGA (UXGA) i Quad XGA (QXGA), zajedno s mnogim drugima.
Standardi prikaza brzo su se razvijali od ove točke naprijed, a mnogi su grupirani pod općim naslovom “SVGA”. Okusi za široki zaslon imaju “W” ispred akronima zaslona, kao što je “WXGA”. Kao što video kartice imaju maksimalnu rezoluciju, tako i računalni monitori. Kada kupujete karticu ili monitor, budite sigurni da su najviši standardi svakog uređaja kompatibilni.