Lokalna mreža (LAN) je skupina od dva ili više računala koja su na neki način povezana kako bi mogla međusobno komunicirati. Putem mreže, računala mogu dijeliti podatke i, u nekim slučajevima, resurse. Dijagram LAN mreže je crtež koji prikazuje komponente mreže i kako su one povezane. Dijagram stvara, na neki način, kartu mreže.
Dijagram LAN mreže može poprimiti različite oblike, od vrlo razrađenih do pomalo elementarnih. Bez obzira na to koliko je sofisticiran ili bazičan mrežni dijagram, ključno je da svaka komponenta mreže bude uključena. U području informacijske tehnologije, ovaj dijagram se često naziva topologijom. Mrežni administratori rade s onim što je poznato kao fizička topologija kao i s logičkom topologijom.
Fizička topologija pokazuje položaje različitih uređaja, koji se također nazivaju čvorovima mreže. To uključuje uređaje kao što su računala, usmjerivači i prekidači. Također uključuje mjesto svih ormara za ožičenje gdje bi se mogli smjestiti stalci za opremu. Dobar mrežni dijagram ove prirode obično će biti nacrtan na tlocrtu zgrade i pokazat će kako se usmjeravaju kabeli koji povezuju mrežne komponente.
Logička topologija se koristi za demonstriranje putanje koju podaci slijede dok putuju kroz mrežu. Posebno se bavi područjima u kojima se odvijaju mrežne funkcije, poput usmjeravanja ili komutacije. Dijagram LAN mreže dizajniran kao logička topologija često će uključivati adresu internetskog protokola (IP) svakog od čvorova.
Postoji niz razloga za korištenje mrežnih dijagrama. Crtanje dijagrama prije izgradnje mreže pomaže da se unaprijed vizualizira postavljanje. Može pomoći u određivanju najučinkovitijih ruta za kablovske prolaze, kao i najboljih lokacija za periferne uređaje kao što su bežične pristupne točke.
Još veća korist proizlazi iz mrežnog dijagrama nakon što mreža radi. LAN mrežni dijagram može biti vrijedan alat za rješavanje problema za mrežnog administratora. Pomaže u praćenju problema s povezivanjem tako što može odrediti koji su uređaji međusobno povezani bez potrebe da se pokušava pratiti kabel, što je često nemoguće. Za tehničara koji možda nije upoznat s mrežom, takve informacije mogu biti neophodne.
Osim što je učinkovit alat za rješavanje problema, mrežni dijagram može olakšati širenje mreže. Mogućnost da vidi izgled mreže na papiru omogućuje mrežnom administratoru da odredi najučinkovitije sredstvo za dodavanje novih komponenti. Dijagram LAN mreže može se ažurirati kad god se dodaju nove komponente.