Craigslist je zamisao Craiga Newmarka i postala je jedna od najpopularnijih stranica na Internetu. Započeto u San Franciscu 1995. godine, to je možda vrhunsko mjesto za male oglase. Nudi oglase za posao, osobne oglase, oglase za automobile, kućne ljubimce, kućne potrepštine i mnoštvo drugih izbora. Web stranica je izgrađena oko zajednica, a craigslist sada nudi stranice u stotinama gradova i mnogim zemljama diljem svijeta. Financijske informacije o neprofitnoj tvrtki ne otkrivaju se, ali poslovni stručnjaci vjeruju da stranica vrijedi više od 10 milijuna američkih dolara (USD).
Uglavnom, objavljivanje i čitanje oglasa na craigslist je besplatno. Prihode generiraju ljudi koji objavljuju oglase za posao po znatno nižoj tržišnoj stopi. Objavljivanje oglasa u odjeljku “nastupi” oglasa za traženje je besplatno. Craigslist ne objavljuje reklame s bannerima, radije zarađuje samo putem prihoda od objavljivanja poslova.
Snižena stopa za objavljivanje oglasa “željeti” učinila je web mjesto poslovičnim trnom u oku tradicionalnijim tvrtkama koje nude male oglase. Osobito su novine u brojnim prilikama napadale craigslist zbog objavljivanja oglasa koji bi se mogli protumačiti kao podržavanje ilegalnih aktivnosti. Dijelovi koji prodaju štence, na primjer, bili su dio tužbe koja sugerira da craigslist ilegalno podržava mlinove štenaca ili prodaju zabranjenih pasmina. San Francisco Chronicle tužio je stranicu iz tog razloga, ali je tužba odbačena.
Istina je da craigslist svojim malim oglasima ozbiljno potkopava konkurentske novine. To se posebno odnosi na oglase koji nisu poslovi. Osoba koja želi prodati kauč, auto ili iznajmiti nekretninu, uštedi mnogo novca navodeći to na web stranici umjesto u novinama. Zapravo, za to ne plaćaju novac, dok bi velikom gradskom listu platili poprilično.
Oni koji koriste craigslist, koji izvještava o više od 30 milijardi pregleda stranica mjesečno, naučili su biti oprezni u vezi s oglasima koji se tamo postavljaju. Iako je većina oglasa za posao legitimna, osobni oglasi, oglasi za iznajmljivanje stanova i oglasi za prodaju mogu biti lažni, namijenjeni prikupljanju osobnih podataka ljudi ili ih namamiti u opasnost. Poslovi u odjeljku za nastupe često su prilike za “besplatan rad” ili prijevare koje reklamiraju sjajne poslove ako netko pohađa tečaj ili plaća naknadu za oglase za posao. Razumno je koristiti craigslist s velikim oprezom, a određena područja stranica rezervirana su samo za odrasle. Ljudi koji koriste zabranjena područja moraju se prvo registrirati, a neprikladne objave mogu označiti drugi gledatelji.
Nedostatak moderacije na objavama možda je primarni razlog zašto se ovaj internetski div kritizira. Trenutno ima samo 30-ak zaposlenika craigslist-a, a moderiranje više od 50 milijuna oglasa koji se objavljuju svaki mjesec bio bi vrlo značajan pothvat. To čak ne bi uključivalo moderiranje svih objava koje generiraju korisnici. Mnogi korisnici preuzimaju na sebe označavanje objava ili pisanje komentara na druge objave za koje se čini da zloupotrebljavaju besplatnu razmjenu koju nudi web-mjesto.
Treba biti oprezan kada koristite craigslist jer na web mjestu ne postoji moderacija. Trebali biste biti oprezni s davanjem osobnih podataka poput telefonskih brojeva ili adresa. Ako se javite na osobni oglas i dogovorite sastanak, učinite to na javnom mjestu. Ako namjeravate odgovoriti na oglas “na prodaju”, idite s nekoliko ljudi da pokupe ili pogledaju artikle za prodaju. Ako oglas za posao traži životopis, nemojte uključivati osobne podatke dok ne potvrdite postojanje tvrtke. Izbjegavajte oglase “previše dobre da bi bile istinite”, jer to obično jesu.
Uz oprez, craigslist može biti izvrsno mjesto za traženje poslova ili za pronalaženje gotovo svega. Ima brojne forume za ljude koji traže informacije o novim gradovima koje možda posjećuju ili u koje se sele. Neki korisnici posvećuju vrijeme blogovima “stražara” kako bi drugi korisnici mogli provjeriti tvrdnje oglasa prije nego što odgovore na njih.