Domena usmjeravanja je izraz koji se koristi za identifikaciju niže razine hijerarhije računalne mreže s obzirom na usmjeravanje mrežnog prometa. Svim računalima i usmjerivačima koji se nalaze u domeni mora administrirati jedan izvor, kao što je tvrtka ili organizacija, i pridržavati se jednog protokola usmjeravanja. Dodatne podmreže mogu postojati unutar dane domene kako bi se detaljno opisala topologija mreže, sve dok podmreže slijede isti protokol usmjeravanja. Nadalje, određena domena može postojati kao dio veće mreže.
Način na koji se domena usmjeravanja uklapa u cjelokupnu hijerarhiju donekle ovisi o konstrukciji mreže i korištenim protokolima usmjeravanja. Često je to podmreža onoga što je poznato kao administrativna domena, koja unutar sebe može imati bilo koji broj domena za usmjeravanje. Na taj način, dvije različite domene za usmjeravanje mogu raditi pod različitim protokolima usmjeravanja unutar jedne administrativne domene, ali i dalje njima upravlja jedan izvor. Dvije ili više administrativnih domena također se mogu povezati u slučaju da je potrebno implementirati treći protokol usmjeravanja, ali će se držati odvojeno od druga dva.
Korak u hijerarhiji, administrativna domena može postojati u onome što je poznato kao autonomni sustav. Autonomni sustav se u biti može promatrati kao bilo koja zbirka domena za usmjeravanje koje imaju uspostavljeni put do Interneta. U većini slučajeva, jedna administrativna domena i njezina domena za usmjeravanje bit će autonomni sustav, koji se također ponekad naziva kongruentna domena. To je zato što da bi mrežni promet stigao do druge administrativne domene, obično mora prijeći preko Interneta da bi stigao do druge administrativne domene.
Način na koji radi domena usmjeravanja je korištenje eksplicitno uspostavljenog protokola za usmjeravanje. Unutra se nalazi neograničen broj računala, koji se nazivaju krajnji sustavi (ES). Povezuju ih u grupe obično usmjerivači ili drugi mrežni uređaji koji se nazivaju međusustavi (IS). Ove grupe, ili podmreže, nazivaju se protokolima od krajnjeg sustava do međusustava (ES-IS). Protokoli koji grupišu međusustave koji dijele zajednički protokol usmjeravanja nazivaju se protokolom od intermedijarnog sustava unutar domene do međusustava (IS-IS).
Iako pravila za domene usmjeravanja navode da se u cijeloj domeni koristi jedan protokol usmjeravanja, postoje povremene iznimke. Na primjer, jedan ES može imati izravan put do IS-a. Tehnički, ovo se može promatrati kao još jedan protokol usmjeravanja, budući da je ruta uspostavljena između ES-a i IS-a, iako ne ometa primarni IS-IS protokol unutar domene. Općenito, IS-IS protokol unutar domene često se naziva protokol internog pristupnika (IGP).
Budući da je moguće imati više domena za usmjeravanje unutar jedne administrativne domene, postoje metode za međusobno povezivanje onih instanci gdje se više administrativnih domena treba povezati. U ovom slučaju, za povezivanje dviju administrativnih domena može se koristiti protokol različit od onog koji koristi domena za usmjeravanje. Ovo je poznato kao IS-IS protokol među domenama. Iako mogu postojati dvije administrativne domene kojima upravlja jedan administrativni izvor, zbog sigurnosti, one su obično povezane putem onoga što se naziva protokolom graničnog pristupnika (BGP).