Mini hladnjak je uređaj koji se koristi u modernim računalima za brzo odvođenje topline iz procesora jedinice. Obično su konstruirani kao čvrsta metalna jezgra koja se postavlja izravno na procesor – tvar koja se zove toplinska mast nanosi se između dvije površine kako bi se ubrzao prijenos topline. Gornja strana mini hladnjaka izrađena je u različitim geometrijskim konfiguracijama koje dopuštaju da temperature putuju dalje od procesora, a ventilator se obično montira na nju kako bi pomogao ovom procesu. Osim veze za rad ventilatora sustava, mini hladnjak se ne oslanja na bilo koju vrstu napajanja ili pokretne dijelove za rad.
Zapravo postoji nekoliko različitih tipova hladnjaka koji se proizvode za računalne sustave i često nisu zamjenjivi između jednog i drugog modela. Konfiguracija hladnjaka ovisit će isključivo o obliku procesora i načinu na koji se povezuje s matičnom pločom, tako da svaki put kada se razvije novi procesor, potrebno je izraditi i odgovarajući mini hladnjak. Iako postoje neke verzije hladnjaka koje su unatrag kompatibilne sa starijim modelima istog proizvođača, preporuča se kupiti novi mini hladnjak jer će raditi puno učinkovitije.
Iako se računalni čip drastično promijenio od svog nastanka unutar osobnog računala, uloga mini hladnjaka ostala je potpuno ista. Dizajneri su ipak smislili nekoliko inovativnih načina za poboljšanje rasipanje topline, zbog čega su mini hladnjaki dostupni u toliko oblika i oblika. Vodom hlađeni rashladni elementi, na primjer, pomažu preusmjeravanju topline od procesora mnogo brže od konvencionalnih sredstava, ali također zahtijevaju dodatne korake za instalaciju i održavanje. Postoje mnogi naknadni mini hladnjaki koji funkcioniraju daleko bolje od onog koji je isporučio proizvođač, i često je pametna nadogradnja koju potrošači moraju dovršiti što je prije moguće.
Dok se većina maloprodajnih verzija procesora prodaje s uključenim mini hladnjakom, neki paketi za naknadno tržište zahtijevat će da se hladnjak kupuje zasebno. Druge situacije koje bi zahtijevale zamjenski mini hladnjak mogu biti kada ventilator prestane raditi ili unutarnja temperatura procesora dosegne nesigurne razine. Kako bi utvrdili ispravan model mini hladnjaka, pojedinci mogu jednostavno potražiti kod kompatibilnosti na procesoru ili provjeriti priručnik s uputama za matičnu ploču. Na primjer, AMD Athlon K8 procesor bi zahtijevao mini hladnjak koji se može montirati na socket 940, 754 ili 939 matičnu ploču. Bilo koji hladnjak kompatibilan s tim sustavima bi radio u ovoj situaciji.