Općenito govoreći, mrežni kabel je vrsta kabelskog ožičenja koji se koristi u telekomunikacijama koji prenosi podatke s pojedinačnih računala na veće mrežno računalo. Ponekad su ti kabeli vanjski i mogu se koristiti za stvari poput priključivanja računala na internetske modeme ili uzemljene portove. Oni također mogu biti dio veće infrastrukture, a u tim su slučajevima često ugrađeni u zidove zajedno sa stvarima poput električnih radova kako bi se omogućio brz pristup Internetu i uslugama kabelske televizije. Što se tiče tehničkih specifičnosti, postoji niz različitih varijanti, ali najčešće su upredeni par, koaksijalni, Ethernet i fiberoptički. Nisu svi zamjenjivi i svaki je obično najprikladniji za određenu namjenu, pa je svakome tko želi kupiti kabel ili ga instalirati za određeni projekt obično pametno malo istražiti prije ulaganja.
Zašto se koriste
Računalno umrežavanje može biti složena znanost, ali kada je u pitanju kabliranje cilj je prilično jasan; odnosno prijenos informacija. Informacije putuju od mjesta do mjesta kroz niz “paketa” podataka, u osnovi bitova i bajtova numerički kodiranih informacija koje jedno računalo ili uređaj šalje drugom. Kako bi se promicala učinkovitost i brzina, većina mreža rastavlja podatke na njihove najsitnije dijelove – bitove i bajtove – a zatim te male dijelove šalje pojedinačno. Kad su na odredištu, preuređeni su. Kabel osigurava vod i u osnovi djeluje kao kolnik s tim dijelovima koji putuju.
Primjeri upredenog para
Neoklopljeni upleteni par (UTP) kabel se koristi u mnogim kućnim i poslovnim Ethernet mrežama. Ima četiri para žica koje su smještene unutar obloge kabela. Svaki par je upleten u nekoliko dodatnih zavoja kako bi se spriječile smetnje drugih uređaja u mreži. Struktura ove vrste kabela povećava njegovu pouzdanost i pomaže minimiziranju mrežnih kvarova, te je kao takva uobičajena u mrežama gdje ima puno korisnika ili, alternativno, puno povezanih računala.
Koaksijalnih kabela
Koaksijalni kabel, ili “koaksijalni” kako se ponekad naziva, još je jedna uobičajena vrsta mrežnog kabela. U središtu ima bakreni vodič, a plastični premaz služi kao izolator između središnjeg vodiča i metalnog štita. Premaz može biti tanak ili debeo; deblji premaz je manje savitljiv, ali može pružiti dodatnu zaštitu.
Ethernet kabeli
Ethernet križni kabel eliminira potrebu za mrežnim prekidačima ili usmjerivačima. Kabel također omogućuje spajanje računala pomoću njihovih mrežnih adaptera, kao što je kartica mrežnog sučelja (NIC). Ljudi koji žele kupiti prijenosni mrežni kabel za nošenje sa sobom za povezivanje stvari poput prijenosnih računala na vanjske internetske priključke ili priključke obično biraju ovu vrstu.
Optička vlakna
Fiberoptički kabeli koriste se za mreže koje se protežu na velike udaljenosti. Kao rezultat toga, ova vrsta kabela ima nekoliko slojeva zaštitnog premaza. Također prenosi svjetlost za razliku od električnih signala poput drugih kabela. To ga čini idealnim kabelom za mrežna okruženja koja su izložena velikim količinama električnih smetnji. Također prenosi informacije velikim brzinama i stoga se koristi u velikim mrežnim okruženjima poput onih koje koriste velike tvrtke.
Pogled prema bežičnom svijetu
Bežične mreže i razmjena podataka postali su sve popularniji u mnogim dijelovima svijeta, zbog čega neki sumnjaju u dugoročnu važnost uzemljenih mreža i kabela koji ih podržavaju. Međutim, važno je shvatiti da, iako se pojedinačna računala mogu povezati s poslužiteljima bežično, ti su poslužitelji još uvijek uzemljeni. Kućne bežične mreže, na primjer, još uvijek zahtijevaju kabel koji povezuje modem s izvorom internetskih podataka; u većoj mjeri, isto vrijedi i za poduzeća i korporacije. Kablovi budućnosti mogu imati malo drugačiji oblik ili oblik, ali će zasigurno i dalje biti važan dio telekomunikacijskog krajolika.