Internetski trol je netko tko objavljuje uvredljiv, kontroverzan materijal ili materijal koji izaziva podjele na internetskoj zajednici. Trolovi su nažalost česta pojava u mnogim zajednicama diljem Interneta i postoje različiti koraci koji se mogu poduzeti za borbu protiv njih. Ako se trenutno borite s internetskim trolom, najbolje je otići, jer se trolovi hrane pažnjom i obično će nestati ako ih se zanemari.
Evolucija internetskog trola bio je spor proces koji je započeo kada su korisnici računala počeli sve više usvajati internet. Isprva se pojam odnosio samo na nekoga tko je “trolao” za odgovorom ili mišljenjem, na isti način na koji ribarski čamci bacaju velike mreže da bi ulovili. S vremenom su trolovi postali agresivniji, a izraz se počeo koristiti posebno za označavanje nekoga tko je iritantan ili povrijeđen. U tom smislu, trol bi se mogao usporediti s gadnim bićima iz skandinavske mitologije koja su poznata i kao trolovi.
Postoji niz različitih vrsta trolova. U najklasičnijem slučaju, trol maltretira internetsku zajednicu nekoliko tjedana, objavljujući proturječna mišljenja ili izjave na oglasnim pločama u pokušaju da potakne odgovor. Internetski trolovi se razlikuju od ljudi koji istinski žele predstaviti drugačije stajalište po svojim stavovima i agresivnosti; njihov cilj nije raspravljati o situaciji, već frustrirati članove odbora za raspravu. Često koriste pogrešne argumente ili napadaju korisnike stranice kada se pokušavaju obraniti od aktivnosti trolova.
U nekim slučajevima, trol postaje ponavljajuća figura koju dobro poznaju dugogodišnji članovi oglasne ploče. Pojedinci često govore pridošlicama u zajednici da ignoriraju trolove, koji mogu koristiti razne taktike kako bi dobili uspon od novopridošlica. U ozbiljnijim slučajevima, internetski trol može pokušati zabiti klin kroz zajednicu, često uz pomoć marionetskih računa. Lutka od čarapa je lažni identitet koji koristi netko tko ne želi objavljivati pod svojim uobičajenim imenom; neki trolovi imaju mnoštvo lutaka od čarapa kako bi njihova strana svađe izgledala kao da ima velik broj pristalica.
Trolovi mogu biti izuzetno frustrirajući. Pogotovo kada trolovi koriste govor mržnje i taktike poput uhoda, oni mogu prijeći granicu da budu opasni osim što su otežavajući. Ako ste administrator web stranice, postoji niz načina da se nosite s trolovima, od blokiranja IP-a do prijave nadležnim tijelima ako prijete korisnicima vaše stranice. Kao korisnik stranice, najbolji odgovor na trola je bez odgovora, što će u konačnici natjerati internetskog trola da krene dalje u potrazi za svježim plijenom.