SD kartice su mali uređaji za pohranu koji se koriste za opskrbu ili povećanje memorijskog kapaciteta drugog uređaja. Čitač SD kartica je uređaj koji omogućuje pristup datotekama na SD memorijskoj kartici. Ova vrsta čitača može biti vanjski dodatak ili se može ugraditi u veći uređaj.
SD kartica se može koristiti s raznim uređajima, kao što su mobiteli, računala i digitalni fotoaparati. Ako osoba ima čitač SD kartica, može pristupiti datotekama koje je pohranila bez izvornog uređaja koji je korišten za njihovu izradu. Čitač kartica stoga može djelovati kao medij kada osoba želi kopirati ili prenijeti datoteke s jednog uređaja na drugi.
Vanjski čitač SD kartica općenito je osnovni uređaj. Većina je lagana i kompaktna. Za korištenje, osoba jednostavno umetne SD karticu u predviđeni utor; neki modeli zahtijevaju da se SD kartica umetne naopako. Uređaj se zatim može povezati s drugim uređajem, kao što je prijenosno računalo, gdje se može pristupiti datotekama.
Najčešći način povezivanja čitača SD kartica s računalom ili drugim uređajem je korištenje USB priključka. Također se mogu koristiti FireWire ili paralelni portovi pisača. Kabel koji se koristi za povezivanje uređaja s drugim može se, ali i ne mora, odvojiti.
Svaki čitač SD kartica neće dati iste rezultate. Brzina je jedna značajka koja se može razlikovati među njima. Brzina se u ovom smislu odnosi na to koliko će vremena trebati da drugi uređaj pristupi informacijama s memorijske kartice. Neki ne čitaju podatke s memorijskih kartica tako brzo kao drugi. Druga velika razlika je u tome što neki čitatelji možda uopće neće čitati određene kartice.
SD kartice ne dolaze samo s različitim kapacitetima za pohranu, one također dolaze u različitim veličinama i oblicima. Pojedinci koji imaju nekoliko različitih veličina SD kartica možda će htjeti razmotriti čitač više SD kartica. Ovi uređaji općenito imaju nekoliko utora, što omogućuje korištenje jednog uređaja za čitanje nekoliko vrsta SD kartica.
Čitač SD kartica nije uvijek vanjski uređaj. Mnogi uređaji, uključujući neka računala i pisače, imaju ugrađene čitače. Oni rade na istoj pretpostavci kao i vanjski uređaji. Međutim, jedan nedostatak je taj što kada je SD čitač ugrađen, možda neće moći čitati memorijske kartice različitih veličina.