Linija za skeniranje obično se odnosi na jednu vertikalnu liniju razlučivosti, koja ide preko zaslona vodoravno, na računalni monitor s katodnom cijevi (CRT) ili televizijski ekran standardne razlučivosti (SDTV). Monitori i televizijski ekrani koji su koristili CRT cijev imaju zaslon koji se sastoji od redova raspoređenih vodoravno preko ekrana, koji su se brojali okomito od vrha do dna i tako su se nazivali vertikalnom razlučivosti. Slike prikazane na ovoj vrsti zaslona stvorene su “elektronskim pištoljem” uzrokujući da se slike pojavljuju na svakom pikselu zaslona jedan po redak. Svaki prikazani redak nazivan je linijom skeniranja, iako je proces obično bio prebrz za ljudsku percepciju.
Osnovni način na koji CRT računalni monitor funkcionira je kroz cijev koja uključuje brojne piksele koji su raspoređeni u nizu vodoravnih linija preko zaslona. Ove linije se broje kako bi se odredila vertikalna razlučivost takvog zaslona; SDTV obično ima oko 525 s 480 vidljivih linija. Svaka od ovih linija naziva se linija za skeniranje. Slika na ekranu nastaje tako što su pikseli svake linije pravilno osvijetljeni kroz elektrone koji se kreću od niti, nazvane “elektronski top”, na stražnjoj strani monitora ili TV prijemnika prema ekranu.
Linija skeniranja odnosi se na svaki redak piksela koji su osvijetljeni odozgo prema dolje, a obično slijeva nadesno. Taj je proces toliko brz da ljudsko oko i mozak obično ne prepoznaju seriju skeniranja kao pojedinačne procese, budući da se svako potpuno skeniranje ekrana na televizoru ili monitoru s progresivnim skeniranjem obično događa između 30 i 60 puta u sekundi. Postoje dva različita načina na koja se svaka linija skeniranja na zaslonu može osvijetliti ili skenirati, koja se nazivaju interlace i progresivno skeniranje.
Interlace skeniranje događa se kada se svaki drugi redak skeniranja na zaslonu prikazuje zajedno, naizmjence. To se obično radi tako da se prikazuju redovi s neparnim brojem, a zatim redovi s parnim brojevima. Ljudski mozak i oko to ne shvaćaju jer se uobičajenih 30 do 60 sličica u sekundi dijele na dva, tako da se dva seta kadrova pojavljuju 30 do 60 puta u sekundi. Perzistentnost vida učinkovito kombinira dva skupa skeniranih slika u cjeloviti ekran. Za razliku od toga, progresivni prikazi skeniranja skeniraju svaki redak slike svaki put kada se zaslon skenira.
Isprepleteni zasloni označeni su malim “i”, dok su progresivni zasloni označeni malim “p”. Broj koji obično prati ovo slovo označava broj linija skeniranja za određeni monitor ili zaslon. SDTV obično ima 480 linija i bio bi označen kao 480i ili 480p. Dok televizija visoke razlučivosti (HDTV) ne koristi sustav linija za skeniranje na isti način kao CRT zaslon, broj redova piksela i dalje se koristi za označavanje rezolucije zaslona, kao što je 720i ili 1080p.