Adrese e-pošte obično dodjeljuje vaš davatelj internetskih usluga (ISP), ali možete dobiti i adresu e-pošte putem usluge web stranice. Ovo je poznato kao web bazirana e-pošta.
Većina ljudi upoznata je s postavljanjem svojih klijenata e-pošte za primanje pošte putem svog ISP-a. Klijent traži POP poslužitelj (Post Office Protocol) za primanje pošte i SMTP poslužitelj (Standard Mail Transfer Protocol) za slanje pošte. Međutim, većina klijenata e-pošte također se može koristiti za prikupljanje web-bazirane e-pošte konfiguriranjem klijenta za povezivanje s IMAP poslužiteljem (Internet Message Access Protocol). IMAP poslužitelj dio je paketa hosta. Međutim, češći način pristupa ovoj pošti je korištenje preglednika.
Web-bazirana e-pošta ima svoje prednosti, posebno za ljude koji putuju. E-pošta se može prikupiti jednostavnim posjetom web-mjestu, negiranjem potrebe za klijentom e-pošte ili prijavom od kuće. Gdje god postoji javni terminal s pristupom internetu – od knjižnice do kafića do zračne luke ili hotela – može se brzo i jednostavno provjeravati, slati i primati e-poštu.
Još jedna prednost ove vrste e-pošte je da pruža zamjensku adresu koja vam omogućuje da rezervirate svoju ISP adresu za osobnu upotrebu. Ako se želite pretplatiti na newsletter, unijeti crtež, registrirati se na web-mjestu, sudjelovati u razgovorima ili poslati povratne informacije web-mjestu, web-adresa e-pošte je savršen odgovor. Zadržat će neosobnu poštu na poslužitelju kako biste je mogli provjeriti kada to želite, umjesto da popunjava vaš privatni pretinac e-pošte.
Web-mjesta često dijele informacije koje su im pružene, ali davanje web adrese e-pošte znači da će neželjena pošta ići na ovaj račun za jednokratnu upotrebu umjesto na vaš osobni račun. Kasnije, ako izgubite interes za veze povezane s ovom adresom, možete je zatvoriti ili napustiti (kako to politika nalaže) bez preplitanja na svoju standardnu adresu e-pošte. Ukratko, takva adresa e-pošte može pomoći da vaš poštanski sandučić ISP-a bude neopterećen, dok vam i dalje omogućuje fleksibilnost da iskoristite prednosti internetskih aktivnosti koje zahtijevaju adresu.
Većina računa dolazi s ograničenjem pohrane, obično više nego što je potrebno prosječnoj osobi. Slike, melodije zvona, MP3 ili grafičke datoteke mogu se čuvati ovdje, štedeći prostor na tvrdom disku kod kuće.
Međutim, postoje i neki nedostaci web-bazirane e-pošte. Sigurnost i privatnost najveći su problemi. Većina će web-mjesta u politici privatnosti izričito navesti da neće postojati nikakva očekivanja privatnosti, čak i ako je u drugim odjeljcima politike navedeno da je cilj stranice zaštita privatnosti. Sigurnost poslužitelja također je manje izvjesna u usporedbi s ISP-om kojem plaćate naknadu uz ugovorno obećanje pružanja osnovne zaštite. Stoga nije mudro, općenito govoreći, koristiti e-poštu temeljenu na webu za bilo kakvu korespondenciju privatne prirode ili je koristiti za usluge koje će vam slati osjetljive informacije e-poštom.
Mnoge web-based usluge e-pošte su besplatne, ali se često cijena plaća u reklamama koje pretrpavaju i usporavaju sučelje. Ostali davatelji usluga uključuju mali slogan priložen na kraju svake poslane e-pošte. Ove usluge obično nude premium račune, uz naknadu, koji ne uključuju slogane ili reklame.
Ljudi koji imaju vlastite domene mogu također imati web-baziranu e-poštu ovisno o paketu domaćina. Ove vrste računa često dolaze s POP i SMTP poslužiteljima.