Hladnjak za čipset je uređaj instaliran unutar računala koji je namijenjen održavanju dijela čipseta na matičnoj ploči računala hladnim i zaštiti od oštećenja uslijed pregrijavanja. Ovi se uređaji obično instaliraju na čip sjevernog mosta na matičnoj ploči, iako se to može promijeniti ovisno o tome kako je matična ploča napravljena i korišteni čipset. Hladnjak za čipset može biti neophodan u novijim računalima sa snažnijim matičnim pločama i procesorima, ili od strane nekoga tko je overclockao Northbridge čip na svojoj matičnoj ploči kako bi mogao dodatno overclockati središnju procesorsku jedinicu (CPU) ili grafičku karticu.
Sjeverni most na matičnoj ploči računala je čip koji upravlja određenim osnovnim funkcijama računala kao što je prijenos informacija s južnog mosta na CPU i komunikacija s grafičkom karticom i memorijom. Na matičnoj ploči u računalu, sjeverni i južni most čine osnovni logički čipset koji radi s CPU-om za učinkovito pokretanje procesa tijekom rada računala. Neka moćna računala mogu zahtijevati hladnjak za čipset kako bi se spriječio pregrijavanje sjevernog mosta, a postoji niz različitih vrsta hladnjaka koji se mogu koristiti.
Slično tipovima hladnjaka koji se koriste na CPU-u, hladnjak za čipset može biti mnogo manji kako bi se smjestio prostor koji drugi uređaji već koriste unutar tornja računala. Hladnjak će obično raditi tako da se instalira na matičnu ploču na način koji dovodi ravnu površinu na hladnjak u kontakt s čipom koji se hladi. Hlađenje se događa prijenosom topline dok se toplina iz čipa kreće u hladnjak, a zatim se toplina prenosi iz hladnjaka ili kroz sustav hlađenja vodom ili zrak koji se kreće oko hladnjaka. U računalu gdje su sjeverni i južni most jedan matrica na matičnoj ploči, hladnjak za čipset može hladiti oba čipa.
Međutim, hladnjak za čipset obično će se prvenstveno koristiti na čipu sjevernog mosta, budući da je vjerojatnije da će se to overclockati ili zagrijavati na novijim računalima. Sjeverni most nastoji kontrolirati ukupnu brzinu CPU-a, a time i računala. Netko tko želi overclockati svoj CPU možda neće moći postići željene brzine zbog brzine sata Northbridge čipa.
To znači da bi osoba vjerojatno željela overclockati sjeverni most kako bi se CPU mogao dodatno overclockati. Budući da bi to moglo predstavljati rizik za sjeverni most, vjerojatno bi se koristio hladnjak za čipset kako bi se osiguralo da se čip sjevernog mosta ne ošteti pregrijavanjem. Novija računala često mogu zahtijevati i hladnjak za čipset, jer standardna brzina rada čipseta može biti dovoljna da zahtijeva namjensko hlađenje.