Preopterećenost informacijama opis je fenomena u kojem ljudski mozak preuzima toliko informacija da ih postaje gotovo nemoguće obraditi. Alvin Toffler, akademik iz Rusije, zaslužan je za skovanje pojma. Otkako je izraz prvi put korišten, postao je vrlo popularan, osobito u doba računala, iako neki kažu da je ideja više pitanje vremena i prezentacije nego stvarni problem podataka.
Razlog zbog kojeg je zabrinutost zbog preopterećenja informacijama postala toliko rasprostranjena u današnjem svijetu objašnjava se složenošću komunikacijskih sustava dostupnih ljudskim bićima. Trenutna komunikacija dostupna je putem e-pošte, mobitela, tekstualnih poruka, instant poruka. Tome se dodaju tisuće akademskih časopisa na Internetu, a još više informacija koje se slobodno distribuiraju putem blogova i amaterskih web stranica. Kad se sve to uzme u obzir, informacije se razmjenjuju brzinom koja nije dosad bila.
Nadalje, kada se uzmu u obzir ti izvori, većina informacija koje se prezentiraju možda neće biti izvorne. Kao rezultat toga, mnogo puta će čitatelj ili gledatelj provesti vrijeme pregledavajući podatke koji su već primljeni iz drugih izvora. Ako postoje odstupanja ili čak male razlike u načinu na koji su informacije predstavljene, to bi moglo stvoriti zbrku, što bi dovelo do toga da se pojedinac osjeća preopterećeno.
Oni koji pate od preopterećenosti informacijama mogu dolaziti iz različitih profesija i područja, ali oni su obično oni koji su najtješnje povezani sa studijskim aktivnostima ili oni koji su duboko uključeni u komunikaciju. Na primjer, to mogu biti akademici ili studenti koji mogu pokušati napraviti previše istraživanja, koristeći previše izvora prebrzo. Liječnici koji istražuju pacijentovo stanje ili mogućnosti liječenja također bi mogli biti zatrpani svim materijalima koji su im dostupni, kao i administrativni asistent koji istovremeno upravlja više rasporeda i kanala komunikacije.
Unatoč činjenici da se čini da je previše informacija pravi problem za mnoge ljude, neki kažu da je pravi problem preopterećenost vremenom. Drugim riječima, informacije koje se distribuiraju mogu se obraditi, ali jednostavno nema dovoljno vremena za to. Ako je to slučaj, rješenje nije smanjenje unosa informacija, već dopuštanje više vremena za njihovu obradu. Tehnike opuštanja i poboljšano upravljanje vremenom također mogu pružiti određeno olakšanje.
Drugi problem koji neki vide iza ovog problema je jednostavno način na koji su informacije predstavljene. S televizijskim programima i reklamama koji treniraju milijune mozgova za blistave slike i scene koje se brzo izmiču i isključuju, informacije često postaju pomalo nepovezane. Stoga mozak mora provesti dulje vremensko razdoblje pokušavajući sve to povezati kako bi slika bila kohezivnija.