Što je matematički koprocesor?

Matematički koprocesor je računalni čip koji upravlja operacijama s pomičnim zarezom i matematičkim izračunima u računalu. U ranim računalima, ovaj je čip bio zaseban i često neobavezan, a prvenstveno se koristio u računalima gdje je računalni dizajn (CAD) bio primarni fokus. U današnjim računalima, općenito je ugrađen u CPU, dopuštajući središnjem procesoru da prebaci matematičke izračune na ovaj čip. To pomaže CPU-u da održava više procesa u isto vrijeme.

Aplikacije na računalu, poput CAD programa ili čak proračunske tablice, koje se bave jedinicama s pomičnim zarezom (FPU) i izračunima se oslanjaju na ovaj koprocesor kako bi pomogli u izvođenju ovih izračuna. To ostavlja CPU dostupnijim za zadatke operacijskog sustava i cjelokupno upravljanje računalom.

Matematički koprocesor može se usporediti s grafičkom procesorskom jedinicom (GPU) računala, zasebnom karticom koja upravlja grafičkim renderiranjem i može poboljšati performanse u grafičko intenzivnim aplikacijama, poput igara. Koprocesor, premda nije ni tako skup ni toliko primjetan u većini računala, radni je konj skupa čipova za matematička izračunavanja. S obzirom na to da je većina radnji računala matematička ili binarna, ono igra vrlo važnu ulogu, iako je obično nevidljivo ili neprimjetno od strane bilo kojeg korisnika računala.

Budući da novija računala uključuju ovu komponentu kao dio CPU-a, njezine radnje nisu vidljive osim kroz cjelokupno praćenje CPU-a. Iako je još uvijek neobavezan, činjenica da je dio cjelokupnog CPU-a pomaže performansama jer će programi koji mogu koristiti ove funkcije to učiniti bez intervencije korisnika. Usporedba performansi proračunske tablice na dva računala, jednom s i jednim bez matematičkog koprocesora, trebala bi pokazati značajno poboljšanje performansi tamo gdje je čip prisutan, pod pretpostavkom da su brzine CPU čipa iste.