Streaming medija vrsta je tehnologije koja korisnicima računala omogućuje pregled ili slušanje datoteka dok se prenose. Ovo je u suprotnosti s prvim preuzimanjem datoteka na računalo, što obično zahtijeva od korisnika da pričekaju dok cijeli objekt ne završi preuzimanje. Mogućnost strujanja datoteka obično se nalazi na web stranicama, omogućujući gledateljima da dožive datoteke u stvarnom vremenu. Najčešći tipovi streaming medija obično uključuju audio, video ili sinkroniziranu mješavinu njih dvoje.
Audio se može naći čak i na nekim od najosnovnijih internetskih stranica, jer se smatra sasvim osnovnim. Budući da zahtijeva malu širinu pojasa, također može zvučati privlačno na gotovo svakom računalu sa standardnim zvučnicima ili slušalicama, čak i uz nešto sporu vezu. Ova vrsta medija obično se stvara pokretanjem digitalne zvučne datoteke kroz koder, a zatim je postavljanjem na web stranicu kako bi je korisnici mogli čuti.
Video streaming se često nalazi na internetu, ali ne uključuje uvijek zvuk. Primjer osnovne video datoteke kojoj nije potreban zvuk je tok fotografija. Mnogi amateri na Internetu mogu izraditi ovu vrstu streaming medija, ali obično nije baš dobre kvalitete. To je djelomično zato što se postojeći video koji je izvorno napravljen za prikazivanje na video vrpci često ne prenosi dobro na Internet. Umjesto toga, većina kvalitetnih videostreamova napravljena je posebno za ovaj medij.
Jedna od najkorisnijih i najomiljenijih vrsta streaming medija uključuje audio i video koji su međusobno sinkronizirani. To osigurava da se slika na zaslonu i zvuk iz zvučnika poklapaju, čime se iskustvo gledanja čini visokokvalitetnim. Mnoge televizijske emisije koje su dostupne online koriste ovu tehnologiju. Baš kao i kod video ili audio streamova, sinkronizirane videozapise mogu razviti amateri na mreži koji imaju vremena naučiti potrebne programe.
Kvaliteta datoteka obično ovisi o brzini internetske veze korisnika. Većina računala može vrlo jednostavno reproducirati audio datoteke, ali video streamovi obično zauzimaju više propusnosti. To znači da im može potrajati dulje za kontinuirani stream, što rezultira nekoliko pauza dok brzina prijenosa pokušava sustići. No, čak i na sporijim vezama, streaming medija obično nudi bržu alternativu preuzimanju. To rezultira mogućnošću javnosti da ima pristup datotekama brže nego kada su prisiljeni preuzimati objekte, općenito.