Debeli klijent, također poznat kao debeli klijent ili bogati klijent, računalo je u konfiguraciji klijent poslužitelja koje može funkcionirati neovisno o poslužitelju. Mnoge se aplikacije instaliraju lokalno na tvrdi disk klijenta. Dok debeli klijent izvlači neke podatke sa središnjeg poslužitelja i ponekad se mora povezati s poslužiteljem, može raditi samostalno, bez da mora uvijek biti povezan sa središnjim poslužiteljem.
Arhitektura debelog klijenta alternativa je računalstvu tankog klijenta. U okruženju tankog klijenta, sve aplikacije i u nekim slučajevima svu procesorsku snagu osigurava računalo poslužitelja. Tanki klijent može biti računalo koje pristupa i pokreće aplikacije izravno s poslužitelja ili može biti jednostavan terminalski stroj koji ne pruža vlastitu obradu. Debeli klijent ili debeli klijent je računalo koje ima vlastitu pohranu, memoriju i obradu. Kada pokušavate odlučiti između okruženja tankog klijenta i debelog klijenta, važna razmatranja uključuju aplikacije koje treba pokrenuti, grafičke zahtjeve za svaki terminal te potrebnu prenosivost i skalabilnost.
Neke od prednosti debelih klijenata su smanjeno opterećenje poslužitelja i mogućnost rada neovisno o središnjem poslužitelju, uz mogućnost pružanja bogate funkcionalnosti. Budući da se izlaz generira lokalno, debeli klijenti omogućuju bogatija grafička korisnička sučelja (GUI). Debeli klijent također može raditi brže od tankog klijenta, posebno s aplikacijama koje zahtijevaju velike resurse, budući da debeli klijenti pohranjuju mnoge aplikacije lokalno. Programske informacije se zapisuju i pristupaju iz lokalnih računalnih resursa umjesto da se moraju prenositi preko mrežne infrastrukture.
Korištenje debelih klijenata postaje sve raširenije. To je dijelom posljedica smanjenja troškova licenciranja računala i softvera. Postalo je mnogo isplativije postaviti debeli ili debeli klijent na svaku radnu površinu nego nastaviti dodavati resurse poslužitelju za smještaj sve većeg broja terminalskih strojeva.
Jedna uobičajena implementacija okruženja masnog klijenta je korištenje korporativnih prijenosnih računala. Dok su spojena ili udaljena na internu mrežu, ova računala mogu koristiti resurse pohranjene na središnjem poslužitelju. Također se mogu izvaditi iz mrežnog okruženja i dalje se koristiti kao samostalna računala za pokretanje lokalno instaliranih aplikacija. Međutim, ne mogu pristupiti dokumentima koji su pohranjeni na poslužitelju i možda će moći koristiti samo neke aplikacije, kao što su programi za e-poštu, u izvanmrežnom načinu rada.