Prilikom kupnje mrežne kartice može se mnogo toga uzeti u obzir, ali neke od najvažnijih stvari su brzina, sposobnost sučelja i ukupna kvaliteta, što često ima veze s proizvođačem. Kartice, koje se također ponekad nazivaju kartice mrežnog sučelja ili jednostavno NIC-ovi, omogućuju računalu ili poslužitelju pristup i ostaju povezani s bežičnim internetskim hostom. U ranim danima bežičnog povezivanja odabir kartice često je bio stvarno važan i tipično skup poduhvat koji je zahtijevao barem malo razumijevanja uključenog hardvera. Tehnologija je napredovala tijekom godina, ali glavni koncept je u osnovi isti; najveća razlika danas je u tome što gotovo sva računala i poslužitelji dolaze s već instaliranim karticama, obično interno i potpuno izvan pogleda. Kao takav, jedno od najvažnijih razmatranja pri kupnji bežičnih kartica danas je podudaranje s onim što već imate, barem u smislu mogućnosti i tehničkih specifikacija. Odatle možete odabrati nadogradnju s obzirom na brzinu, sigurnost ili jednostavnost pristupa.
Usklađivanje s onim što već imate
Prva stvar koju biste inače trebali uzeti u obzir pri kupnji kartice mrežnog sučelja je vrsta kartice koju vaš sustav, bilo da se radi o prijenosnom računalu, stolnom računalu ili igraćoj konzoli, već koristi. Velika većina nove tehnologije dolazi s unaprijed instaliranim mrežnim karticama. Razumijevanje onoga što imate ključno je za pronalaženje zamjene koja će raditi i odgovarati vašim prethodnim mogućnostima.
Pristup kartici ponekad može biti težak. Vaš korisnički priručnik obično će sadržavati specifikacije postojeće kartice, a obično će također sadržavati upute kako doći do nje radi servisiranja ili zamjene. Razgovor sa serviserom ili prodavačem također vam može dati uvid u parametre koji su prikladni za vaš stroj, a mnoge trgovine će uz kupnju kartice izvršiti i fizičku zamjenu kartice.
Stariji strojevi obično nemaju unaprijed instalirane kartice, što znači da ćete je morati kupiti i sami instalirati kako biste se povezali. Vaše su pojedinosti ipak važne, jer nisu sve kartice prikladne za sve uređaje. Poželjet ćete malo istražiti mogućnosti vašeg uređaja kao i opcije dostupne na tržištu. U idealnom slučaju, pronaći ćete karticu koja nije ni prebrza ni prespora za mogućnosti računala i kompatibilna je s poslužiteljem koji namjeravate najčešće koristiti. Malo istraživanja i istraživanja može učiniti izbor puno lakšim, a opet, prodavači kartica često su izvrsni resursi kada pokušavaju odgovoriti na određena pitanja.
Razmatranje brzine
Brzina veze je jedno od najvažnijih pitanja za većinu potrošača. 802.11g kartica, koja se obično smatra bežičnim standardom, često je poželjna jer pruža brzine do 54 Mbps. 802.11b adapter je još jedna vrsta bežične NIC-a koja postaje sve rjeđa jer je sporija od svog 802.11g kolege. Pruža brzine od oko 11 Mbps i stoga je pristupačniji; također može najbolje funkcionirati na starijim strojevima sa sporijim operativnim sustavima općenito. 802.11n je čak i brži od g verzije, što daje još veće brzine preuzimanja i učitavanja.
Razumijevanje sučelja
Osnovno sučelje kartice je još jedna važna stvar. Najčešća sučelja mrežnih kartica su PCI, ISA ili PCMCIA kartica. Vrsta koju odaberete uvelike ovisi o vašem računalu i njegovom sučelju.
PCI kartica je postavljena u PCI utor vašeg računala i radi velikom brzinom. Ovo se obično preporučuje prosječnom korisniku računala, ali može biti skuplje od drugih opcija. ISA kartica se povezuje na matičnu ploču računala i jeftinija je od PCI kartice, ali je također obično manje pouzdana. PCMCIA kartice se koriste u prijenosnim računalima. Postavljaju se u odgovarajući utor na vašem prijenosnom računalu, obično u blizini priključne stanice za napajanje i pomoćne uređaje.
Razmatranja u proizvodnji
Opća kvaliteta kartice također je obično važna, a u većini slučajeva to se može negativno utjecati na proizvodnju. Osobito za početnike korisnike računala, odabir proizvođača koji pruža tehničku podršku za njihov proizvod može se pokazati korisnim. Neki proizvođači pružaju telefonsku podršku pri instaliranju vaše kartice. Također možete odabrati karticu koja dolazi s jamstvom u slučaju kvara ili oštećenja.
Moguća potreba za kablovima
U većini slučajeva, bežične kartice ne zahtijevaju nikakve kabele ili instalaciju osim što kartica iskoči u predviđeni ugrušak. Neke su mrežne kartice, međutim, ožičene kabelom. U tom slučaju morate uzeti u obzir vrstu kabela koja će vam trebati. Budući da se kartica obično ne prodaje s odgovarajućim kabelom, morat ćete uzeti u obzir vezu koju vaša kartica ima. Za karticu koja ima RJ-45 vezu, na primjer, trebali biste koristiti Ethernet kabel. Ako kartica ima BNC konektor, koristite koaksijalni kabel. Ovi problemi su najčešći kod starijih modela ili strojeva dizajniranih prvenstveno za žičani pristup internetu.