Bežična lokalna pristupna mreža (WLAN) ograničena je lokalna bežična mreža. WLAN priključak je uređaj koji omogućuje spajanje računala na WLAN. U biti, WLAN priključak je vrsta usmjerivača. Razlika između ovih uređaja i standardnog usmjerivača obično je u ožičenim priključcima. Većina usmjerivača ima najmanje dva žičana priključka za standardne mrežne veze, dok WLAN priključak općenito nema nijedan. Jedini način za povezivanje s jednim od ovih uređaja je bežična veza.
Da bismo razumjeli što je WLAN port, a što nije, potrebno je poznavati nekoliko pojmova umrežavanja. Lokalna pristupna mreža (LAN) je mreža koja postoji unutar kuće ili tvrtke na koju se povezuju svi računalni uređaji. Mreža širokog područja (WAN) je mreža izvan LAN-a, često jednostavno Internet u cjelini. Usmjerivač omogućuje korisnikovim računalnim uređajima da se spoje na mrežu; u osnovi je središte sustava. Na kraju, bežični usmjerivač sadrži oba priključka za fizičko povezivanje uređaja, poput računala i igraćih konzola, i bežičnih sustava, poput prijenosnih računala i nekih mobilnih telefona.
U većini slučajeva, bežični ili žičani usmjerivač imat će najmanje dva žičana priključka, ali može imati mnogo više. Kako se računalni uređaji više kreću prema bežičnim vezama, ti se priključci manje koriste. Neke tvrtke za usmjerivače počele su proizvoditi usmjerivače koji uopće nemaju žičane portove; dopuštaju samo povezivanje bežičnih sustava. Ovi uređaji imaju nekoliko naziva, od kojih je jedan WLAN port.
Općenito, WLAN priključak je potpuno isti kao i standardni usmjerivač osim žičanih veza. Izvodit će sve funkcije usmjeravanja i osigurati osnovni vatrozid, baš kao što bi korisnik očekivao od standardnog usmjerivača. Najveća razlika je u početnoj vezi. Mnogi standardni usmjerivači zahtijevaju žičanu vezu za izvođenje početnih procesa postavljanja; budući da to u ovom slučaju nije moguće, to nije potrebno.
Postoji mala zbrka u vezi s ovim uređajima, uglavnom zbog sličnosti između WLAN-a i WAN-a. Svi usmjerivači, bez obzira na vrstu, imaju WAN port. U mnogim slučajevima ima oznaku ‘WAN’, ali povremeno će ići pod manje tehničkim nazivom poput ‘Internet port’ ili ‘uplink port’. Bez obzira na naziv, to je WAN port. WAN priključak povezuje usmjerivač s većom mrežom, obično putem modema kojeg isporučuje davatelj internetskih usluga.
Zabuna dolazi od ljudi koji miješaju dva imena. WLAN priključak, također poznat kao bežični usmjerivač, ima WAN priključak, vezu s internetom. Žičani usmjerivač također ima WAN priključak, bez obzira je li bežični ili ne.