Ad hoc i infrastrukturni način rada koriste bežične lokalne mreže za povezivanje uređaja s mrežama. Iako oba načina omogućuju međusobno povezivanje računala i uređaja na bežičnoj mreži, infrastrukturni način zahtijeva korištenje pristupne točke za ovu komunikaciju. Ad hoc način, s druge strane, koristi izravnu vezu između računala i najprikladniji je za male kućne mreže. Ad hoc način rada uključuje izravno povezivanje računala s drugim računalom, pa se često naziva peer-to-peer umrežavanje.
Ad hoc i infrastrukturni načini uvelike se razlikuju po načinu postavljanja mreže. U ad hoc mreži, mrežni adapter svakog uređaja izravno komunicira s drugim uređajima pomoću softvera. Ovaj softver može biti uključen u operativni sustav uređaja ili se može kupiti od treće strane. To pruža jeftin i brži način povezivanja od korištenja infrastrukturnog načina. Još jedna prednost ad hoc mreže je da brzine veze mogu biti znatno veće nego kada se koristi bežična akcentna točka s infrastrukturnim načinom rada.
Infrastrukturne mreže sastoje se od umreženih uređaja i bežične pristupne točke ili bežičnog usmjerivača. Svaki se uređaj mora povezati s pristupnom točkom prije nego što ima pristup drugim računalima na mreži. Iako ad hoc i infrastrukturne mreže mogu osigurati sigurnu vezu, infrastrukturni način rada podržava različite metode šifriranja. Dodatne sigurnosne značajke omogućuju korištenje lozinki i omogućuju povezivanje računala provjeravanjem adrese kontrole pristupa medijima (MAC) uređaja.
Druga razlika između ad hoc i infrastrukturnih mreža je u području proširivosti. Pristupna točka koja se koristi s infrastrukturnim načinom rada može podržati više klijenata na bežičnim i žičanim mrežama. Metoda izravne veze koja se koristi s ad hoc načinom sklona je smetnjama i nije korisna za velike korporativne mreže. Osim toga, ad hoc način rada ne podržava bežične klijente, tako da će sva računala trebati bežične adaptere. Bežične pristupne točke koje se koriste u infrastrukturnom načinu mogu također podržavati dodatne značajke, uključujući dijeljenje interneta, roaming i mogućnost proširenja mreže korištenjem više pristupnih točaka.
Iako je infrastrukturni način obično korisniji od ad hoc načina, bežične pristupne točke dovode do povećanih troškova i više vremena za početno postavljanje mreže. Još jedan nedostatak je što će brzina mreže biti niža od brzine ad hoc mreže jer podaci moraju putovati do pristupne točke prije nego što dođu do drugog računala. Međutim, velike mreže obično imaju koristi od korištenja infrastrukturnog načina rada.