Bežični pristupnik je uređaj koji računalu i drugim strojevima s internetom omogućuje pristup zajedničkoj bežičnoj internetskoj vezi i obično se smatra načinom koordinacije stvari poput modema, usmjerivača, a ponekad čak i kabelske televizije ili glasovnih aplikacija u još jednu pojednostavljena komponenta. Pristupnici su često popularni u domovima i poduzećima gdje postoji mnogo različitih konkurentskih upotreba bežične mreže. Uređaj upravlja višestrukim korištenjem i dodjeljuje propusnost na način koji većina modema ne može, barem ne samostalno. U nekim slučajevima također mogu pružiti funkcije vatrozida i hostinga. Vatrozidovi su mjere digitalne zaštite koje štite povezana računala od mrežnih prijetnji, a hosting se bavi dodjelom jedinstvenih adresa internetskog protokola (IP) raznim povezanim uređajima. Obično postoji niz različitih izbora pristupnika, a korisnici često moraju malo istražiti kako bi pronašli one koji najbolje odgovaraju njihovim individualnim potrebama.
Glavna svrha
Učinkovitost je obično primarni cilj bilo kojeg bežičnog pristupnika. Bežične mreže su sve popularnije, ali mogu zahtijevati niz različitih dijelova koji moraju raditi zajedno. Povezivanje različitih uređaja također može zahtijevati malo finoće. Gatewayi služe kao neka vrsta bežičnog “sjedišta” u kojem se nalaze svi kabeli i može upravljati svim potrebnim uslugama.
Bežične mreže tradicionalno pružaju internetsku povezanost prijenosnim računalima. Postavljanje bežične mreže potrebno je ako se korisnik želi kretati unutar dometa mreže i uspostaviti vezu bez korištenja kabela. Uz bežičnu pristupnu točku (WAP) koja pruža povećanu bežičnu sigurnost, korisnici mogu dodati uređaje koji pristupaju mreži s malo ili bez kabela. Uobičajeni primjeri uključuju tablet računala i pametne telefone, a često je slučaj da mnogi uređaji mogu istovremeno povlačiti podatke s mreže.
Brojni davatelji usluga također nude „skupne“ pakete drugih usluga, posebice televizijskih programa i telefonskih usluga, koje također koriste internet. Davatelji usluga u tim slučajevima ponekad pružaju posebne pristupnike koji mogu koordinirati sve te usluge. Treba napomenuti da standardni gateway uređaji nemaju uvijek te mogućnosti, te su često kreirani posebno za određene robne marke usluga.
Komponente i zahtjevi sustava
Dvije su stvari bitne prije nego što ova vrsta uređaja može raditi: modem i usmjerivač. Modemi su hardver koji se fizički povezuje s internetom, obično preko porta ili kabelske zidne utičnice, a zatim prevodi internetski signal u nešto što mogu razumjeti računala i drugi uređaji povezani s njim. Najraniji modemi morali su biti fizički povezani s bilo kojim strojem koji je koristio internet, obično posebnim modemskim kabelima. U bežičnom svijetu, usmjerivači rade ovaj posao: usmjerivači prevode signale s modema, a zatim ih emitiraju u kratkom dometu. Uređaji u blizini koji imaju bežične prijemnike obično se mogu povezati.
Uključene značajke
Bežični pristupnici obično uključuju značajke kao što su prijevod mrežnih adresa (NAT) i funkcionalnost protokola za dinamičku konfiguraciju hosta (DHCP). NAT prevodi javnu IP adresu u privatnu IP adresu na mreži dok ugrađeni DHCP automatski šalje informacije o dizajnu mreže svakom računalu. Dodatne značajke, kao što su poslužitelj za ispis, prekidač s više priključaka i filtriranje sadržaja, mogu pružiti napredniji pristupnici.
Savjeti za instalaciju
Prilikom postavljanja kućne mreže, instalater će najvjerojatnije trebati nekoliko CAT5 Ethernet kabela, koji su najčešće korišteni internetski kabeli. Ovisno o vrsti internetskih usluga kojima se pristupa, može biti potrebna i duljina koaksijalnog kabela. Svako računalo ili drugi uređaj koji će pristupiti internetu putem bežičnog pristupnika morat će imati adapter za primanje signala.
Izbor protokola
Izbor bežičnog protokola obično uključuje 802.11b i noviji 802.11g, koji je oko pet puta brži od 802.11b. Dostupne su dvije vrste enkripcije za zaštitu podataka na bežičnoj mreži. Wireless Encryption Protocol (WEP) je stariji sustav koji podržava gotovo sva bežična oprema, dok je novi sustav pod nazivom Wireless Protected Access (WPA) robusniji i općenito dolazi s nedavno objavljenim hardverom.