FAT virus je računalni virus koji napada tablicu dodjele datoteka (FAT), sustav koji se koristi u Microsoftovim proizvodima i nekim drugim vrstama računalnih sustava za pristup informacijama pohranjenim na računalu. FAT djeluje poput indeksa, čuvajući informacije o tome gdje su na tvrdom disku pohranjeni materijali, koji su sektori tvrdog diska prazni i tako dalje. Napadom na tablicu dodjele datoteka virus može uzrokovati vrlo ozbiljnu štetu na računalu.
FAT virusi mogu djelovati na razne načine. Neki su dizajnirani da se ugrađuju u datoteke, tako da kada FAT pristupi datoteci, virus se pokreće. Drugi mogu izravno napasti FAT. Mnogi su dizajnirani za prepisivanje datoteka ili direktorija, a materijal na računalu može se trajno izgubiti. Ako je FAT virus dovoljno moćan, može učiniti računalo neupotrebljivim uz uništavanje podataka, prisiljavajući korisnika na ponovno formatiranje.
U suštini, FAT virus uništava indeks, što onemogućuje računalu lociranje datoteka, a virus se može proširiti na datoteke kada im FAT pokuša pristupiti, uzrokujući da oštećenje na kraju prodre u cijelo računalo. FAT virusi se često manifestiraju u obliku oštećenih datoteka, a korisnici primjećuju da datoteke nedostaju ili su im nedostupne. Sama FAT arhitektura se također može promijeniti; na primjer, računalo koje bi trebalo koristiti FAT32 protokol moglo bi naglo reći da koristi FAT12.
Postoji niz načina da se izbjegne infekcija virusom FAT. Korisnici računala trebali bi steći naviku korištenja robusnog antivirusnog softvera koji se redovito ažurira i trebali bi redovito skenirati svoja računala na bilo kakve znakove virusa. Također je dobra ideja izbjegavati preuzimanje materijala koji ne dolazi iz pouzdanih izvora, izbjegavati web stranice koje preglednici i tražilice identificiraju kao “mjesta za napad” te biti oprezan pri povezivanju vanjskih uređaja s računalom. Prijateljev digitalni fotoaparat, na primjer, može nositi FAT virus koji će se prenijeti zajedno sa slikama na fotoaparatu.
Ako je FAT virusu dopušteno da opstane, možda će biti potrebno angažirati računalnog stručnjaka da popravi štetu i spasi sustav. Dostupni su i alati za uklanjanje, a mnogi antivirusni programi omogućuju uklanjanje kao dio svojih usluga. Ako program nema alat za uklanjanje, njihova web stranica može sadržavati reference za alate za uklanjanje, a web-mjesta operacijskog sustava ponekad također hostiraju alate za uklanjanje uobičajenih virusa.