Pojam “računalna infrastruktura” odnosi se na način na koji je računalna mreža postavljena korištenjem različitih hardverskih i softverskih komponenti. Postoje različite vrste računalne infrastrukture, uključujući internetsku infrastrukturu, mrežnu infrastrukturu, satelitsku infrastrukturu i još mnogo toga. Ove vrste infrastrukture mogu se naći na radnom mjestu, kući i drugim postavkama.
Infrastruktura se, kako se odnosi na računala, najčešće koristi za označavanje hardvera. To uključuje mnoge različite računalne komponente i periferne uređaje kojima se upravlja putem firmvera, kao što su upravljački programi. Jedan primjer tipične infrastrukture je samo računalo, kabeli koji povezuju računalo s perifernim uređajima kao što su pisači ili monitori, te firmver instaliran na računalu koji mu omogućuje slanje i primanje podataka.
Mnoge komponente računalne infrastrukture imaju neke veze s komunikacijama. Računalo na mreži koristi firmware za povezivanje s različitim računalima, poslužiteljima i korisnicima. Stvari poput satelita, usmjerivača, repetitora i telefonskih ili kabelskih linija smatraju se dijelovima infrastrukture, iako možda nisu izravno spojeni na računalo. Sve što se koristi za pomoć računalu u prijenosu i primanju podataka može se smatrati računalnom infrastrukturom.
Većina poduzeća oslanja se na pravilno konfiguriranu računalnu infrastrukturu kako bi osigurala zadovoljenje svojih komunikacijskih potreba. Zaposlenici bi trebali moći koristiti mrežu za internu i vanjsku komunikaciju, te slanje i primanje podataka putem Interneta. Dobro konfigurirana mreža svima će olakšati posao pružajući trenutni pristup različitim vrstama računalnih resursa. To može povećati produktivnost posla, a također može poboljšati zadovoljstvo kupaca zbog brzog vremena odgovora na upite i probleme korisničke službe.
Računalna infrastruktura također mora imati određenu razinu sigurnosti ako se želi zaštititi od neovlaštenih korisnika. Na primjer, tvrtka će često htjeti ograničiti pristup poslužiteljima ili računalima na svojoj mreži kako bi vlasničke informacije bile sigurne. Čak i kod kuće, ljudi moraju biti zabrinuti za sigurnost svoje mrežne infrastrukture kako nitko drugi ne bi mogao “jahati” njihovu internetsku vezu ili pristupiti privatnim podacima na njihovim kućnim računalima.
Postavljanje računalne infrastrukture može biti komplicirano, pa se ponekad može koristiti vanjski najam za dizajn i povezivanje računalne, mrežne i mobilne infrastrukture. Unajmljivanje stručnjaka može pomoći da se osigura da je mreža ispravno dizajnirana. Vanjsko angažiranje također osigurava da postoji kontakt u slučaju da nešto krene po zlu s internetskom ili mobilnom infrastrukturom tvrtke, što može negativno utjecati na poslovanje ako se ne popravi što je prije moguće.