Era interneta uvela je mnoge nove dimenzije u proučavanje i praksu etike. Online etika odnosi se na obrasce ponašanja koji se koriste na internetu, vođeni zakonom i osobnom filozofijom. Velike mogućnosti ovog komunikacijskog medija dopuštaju mogućnost velike štete, okrutnosti, pa čak i zločina. Glavni problemi u području online etike uključuju zaštitu privatnih podataka, granice pretpostavljene slobode izražavanja i pitanja klevete. Razumijevanje pravnih posljedica i povjerenje u osobnu filozofiju koja se koristi u drugim područjima života može pomoći osobi da odredi svoju online etiku.
Vjerojatno jedno od najprivlačnijih obećanja interneta je njegova sposobnost stvaranja anonimnosti. Na pločama za raspravu, blogovima i putem raznih adresa e-pošte, osoba može lako stvoriti desetke osoba, od kojih je svaka dostupna različitim ljudima. Ali jedno od najprožimajućih moralnih pitanja internetske etike odnosi se na razliku između zaštite anonimnosti i obmanjivanja drugih.
U određenoj mjeri, skrivanje osobnih podataka je mudra ideja na webu. Objavljivanje kontakt podataka ili financijskih podataka je nesretan način za privlačenje kradljivaca identiteta ili prevaranta, ostavljajući korisnika i članove obitelji ranjivima na kriminal. Mnoge društvene mreže pružaju opsežne opcije privatnosti koje korisnicima omogućuju da odrede količinu vidljivih osobnih podataka. Iako mnogi smatraju da je zaštita osobnih podataka razumna, anonimnost se također može vrlo lako promijeniti od zaštitne do uvredljive.
Osoba koja prolazi kroz razvod, na primjer, može koristiti lažno prezime ili dati nejasne detalje o okolnostima kada izražava ljutnju ili povrijeđenost na ploči za raspravu za razvedene osobe. U tom slučaju korisnik može štititi svoju anonimnost kao i druge strane. Međutim, ako osoba koristi anonimnost weba kako bi pružila određene pojedinosti o drugoj osobi koje bi mogle dovesti do moguće štete, to postaje etička siva zona.
Još jedno veliko pitanje u online etici je rasprostranjenost i utjecaj online zlostavljanja. Budući da su stranice za društvene mreže glavni dio internetskog iskustva mnogih ljudi, pojavio se potpuno novi format za zlostavljanje ili manipulaciju. U jednoj poznatoj vijesti iz doba internetske etike, ožalošćeni roditelji tražili su podizanje optužnice protiv odrasle žene zbog doprinosa samoubojstvu 13-godišnje djevojčice. Prema izvješćima vijesti, žena se sprijateljila, a zatim prekinula kontakt s djevojkom putem društvene web stranice pod pretpostavljenim identitetom, navodno kako bi stekla njezino povjerenje, a zatim povrijedila njezine osjećaje. Je li ova vrsta radnje kaznena ili ne, bit će pitanje za pravne sustave u nadolazećim godinama, no o tome je li etička žestoko se raspravlja.
Općenito, često citirani etički kodeks na internetu je postupati na isti način na internetu koji je osobno prihvatljiv u drugim područjima života. Iako sposobnost prikrivanja pojedinosti može poslužiti kao zaštitna mjera, kada se koristi za dobivanje ili distribuciju informacija ili postizanje rezultata kojima se ne bi moglo upravljati bez anonimnosti, pojavljuju se etički problemi. Ova najosnovnija od svih etičkih zagonetki na mreži datira još iz Platonove poznate “Prispodobe o prstenu”, koja pita da li bi bilo ispravno koristiti tu sposobnost da osoba ima sposobnost postati nevidljiva i time se izvući s bilo čime?