Sekvencijalni pristup je sustav kojim se pohranjenim podacima pristupa fiksnim redoslijedom. Jedan primjer toga je audio ili video kaseta. Najčešća upotreba ovog sustava je u memoriji računala, gdje je u suprotnosti s široko korištenom memorijom s slučajnim pristupom.
Izraz sekvencijalni pristup jednostavno se odnosi na fiksni redoslijed pristupa. Osim što je fiksiran, ovaj je redoslijed unaprijed određen i slijedi logičan napredak. Neke vrste sekvencijalnog pristupa su neizbježne, poput reprodukcije kasete. Druge vrste su namjeran izbor. To može uključivati računalne podatke pohranjene kao povezani popis, u kojem svaki dio podataka sadrži referencu na sljedeći dio.
Memorija sekvencijalnog pristupa je sustav za pohranu u kojem se podaci pohranjuju i čitaju fiksnim redoslijedom. To je u suprotnosti s memorijom s slučajnim pristupom, kao što je ona koju koriste računala za pohranu podataka koji se obrađuju. U pravilu, sekvencijalni pristup je vrsta memorije koja će se vjerojatnije koristiti za trajnu pohranu i memorija s slučajnim pristupom za privremenu pohranu.
Primjeri memorije sa sekvencijalnim pristupom uključuju starije medije za snimanje kao što su DVD-ovi, CD-ovi, pa čak i vrpce. Tvrdi diskovi su također sekvencijalni, a ne memorija s slučajnim pristupom. Memorija s slučajnim pristupom uključuje memorijske čipove koji se nalaze u računalima, kao i flash memoriju koja se može učvrstiti unutar uređaja ili se može ukloniti, poput memorijskih kartica ili memorijskih kartica.
Glavna prednost sekvencijalne, za razliku od memorije s slučajnim pristupom, je da je obično mnogo jeftinija za proizvodnju. To također omogućuje dobivanje većeg kapaciteta podataka s obzirom na zadanu cijenu i ograničenje fizičke veličine. Memorija sekvencijalnog pristupa također se češće koristi u fizičkim oblicima za pohranu koji su manje osjetljivi na fizička oštećenja, uključujući strujne udare ili gubitak energije.
Glavni nedostatak ove vrste memorije je taj što je obično potrebno više vremena za fizički pristup bilo kojem dijelu podataka. To je zato što računalo ili mora proći kroz sve podatke redom dok ne pronađe ispravan dio, kao što je traženje informacija u knjizi bez indeksa, ili mora koristiti funkciju traženja koja zna gdje su podaci pohranjeni, ali ipak treba fizički premjestiti u odgovarajući odjeljak uređaja za pohranu. Nasuprot tome, memorija s slučajnim pristupom postavljena je tako da je obično potrebno isto vrijeme za pronalaženje bilo kojeg pojedinačnog podatka.