Pen drive je prijenosni univerzalni serijski (USB) uređaj za pohranu i prijenos audio, video i podatkovnih datoteka s računala. Sve dok stolno ili prijenosno računalo ima USB priključak, a pogon olovke je kompatibilan s operativnim sustavom, trebalo bi biti lako premjestiti podatke s tvrdog diska na uređaj – i na drugo računalo – za nekoliko minuta. Pogon je dobio ime po činjenici da mnogi imaju uvlačivi priključak za priključak poput kemijske olovke, a dovoljno su mali da stanu u džep. Ostali nazivi uključuju flash pogon, jump drive i thumb drive.
Kako ga koristiti
Korištenje olovke je jednostavno: korisnik umetne jedan kraj pogona, koji je opremljen USB konektorom, u USB priključak na stolnom ili prijenosnom računalu i aktivira ga. Kada je pogon aktivan, datoteke se mogu povući i ispustiti ili kopirati i zalijepiti u memoriju. Proces obično nije teži od pričvršćivanja datoteka u e-poštu ili kopiranja datoteka na disk, mp3 player ili drugi uređaj za pohranu.
Danas je u upotrebi nekoliko različitih računalnih operacijskih sustava, pa većina proizvođača konfigurira svoje pogone za olovke za rad s raznim sustavima. Prije kupnje bilo kojeg prijenosnog uređaja za pohranu, potrošač bi trebao pažljivo pročitati pakiranje kako bi se uvjerio da će raditi s njegovim ili njezinim računalnim sustavom. Često čak i korisnici koji posjeduju starije operativne sustave mogu pronaći kompatibilne uređaje za pohranu, sve dok ta računala imaju USB priključak.
Kako to radi
Tehničari klasificiraju olovke kao NE I, također nazvane NAND, uređaje za pohranu podataka u stilu vrata. Ova tehnologija radi pohranjivanjem podataka u blokove, a ne nasumično; kao takav, ne radi na isti način na koji rade glavni memorijski sustavi računala — memorija samo za čitanje (ROM) i memorija s slučajnim pristupom (RAM). Korištenje blokova umjesto dopuštanja slučajnog pristupa omogućuje pogonu pohranjivanje više informacija i izradu po nižoj cijeni.
Brzine prijenosa
Stvarna brzina prijenosa ovisi o nekoliko čimbenika, kao što je brzina računala pri čitanju i pisanju na uređaj. Općenito, oglašena brzina olovke je brzina čitanja jer je brža od brzine kojom se podaci mogu zapisati na njega. Proizvođači obično navode brzinu u megabajtima u sekundi (MB/s). Starost pogona i način na koji se koristi — kao što je pisanje i brisanje malih datoteka — također utječe na brzinu prijenosa.
Prednosti
Opremljen velikom količinom memorije, Pen drive se često smatra poboljšanjem i na starijim disketnim diskovima i na modernijim kompakt diskovima. Oni mogu prenijeti podatke mnogo brže od ovih starijih tehnologija. Budući da su u čvrstom stanju — nema pokretnih dijelova — flash pogoni obično traju dulje, a podaci pohranjeni na njima sigurniji su. Ovisno o veličini pohrane, flash pogoni mogu sadržavati od 128 MB do 32 GB ili više; za usporedbu, standardni CD-ROM sadrži oko 700 MB podataka.
Čak i pogon s olovkom s relativno malim kapacitetom za pohranu obično pruža dovoljno prostora za sve različite vrste datoteka. Svaka datoteka koja se može pohraniti na tvrdi disk računala obično se može kopirati na flash pogon, sve dok ima dovoljno memorije. Postoje i programi koji se mogu pokrenuti izravno s pogona, bez potrebe da se prethodno instaliraju na računalo.
Ograničenja
Pen diskovi imaju nekoliko ograničenja, uključujući koliko se puta mogu koristiti. Svaki pogon ima ograničen broj ciklusa brisanja programa (P/E ciklusa), što je čin stavljanja datoteka na pogon i njihovog brisanja. Tipično, uređaj može proći 100,000 P/E ciklusa prije nego što integritet jedinice bude ugrožen i datoteke postanu oštećene.
Drugo ograničenje odnosi se na način na koji proizvođači izrađuju uređaje. NAND gate-style omogućuje korisniku da programira ili čita podatke jedan bajt ili riječ po jedan, ali briše podatke u blokovima. Kada se izbrišu samo male količine, kapacitet pohrane se smanjuje.
Uređaj u stilu NAND vrata također može uzrokovati gubitak podataka zbog načina na koji se pristupa informacijama. Čitanje podataka u jednoj ćeliji može potaknuti promjene u ćelijama koje je okružuju. Općenito, korisnik mora pročitati ćeliju tisuće puta prije nego što se to dogodi, a povremeno prepisivanje okolnih ćelija može spriječiti ovaj problem.
Računalni čip u pogonu također se može istrošiti, zbog čega uređaj radi sporije. Metoda NAND vrata programiranja i brisanja datoteka koje su manje od bloka također može usporiti stvari. To može učiniti da uređaj neke blokove označi kao loše, iako nisu potpuno puni; pokušaj čitanja loših blokova i njihovo ponovno mapiranje može smanjiti brzinu kojom uređaj funkcionira.