Violončelo i violina članovi su gudačke skupine glazbenih instrumenata i lako se razlikuju jedno od drugog. Violina je manja od violončela, drugačije je ugođena i proizvodi note koje su preko oktave iznad onih koje se sviraju na violončelu. Violine uživaju veću popularnost od violončela i češće se koriste u ansamblima. Dok se violina drži između korisnikove lijeve ruke i brade, violončelo se postavlja na završnu iglu i svira okomito jer je znatno veće. I violina i violončelo uvelike se koriste u klasičnoj glazbi i u raznim žanrovima moderne glazbe.
Violina je znatno manji instrument od violončela. U prosjeku, ukupna duljina violine je oko 23.5 inča (60 cm). Duljina sondiranja, što je udaljenost od matice do mosta, je oko 12.75 inča (32 cm). Ne samo da ovaj kompaktni oblik pomaže instrumentu u stvaranju visokih tonova, već ga čini i jednim od najprijenosivijih gudačkih instrumenata. To daje violinistima prednost da se mogu uklopiti u bilo koji prostor, što je glavna razlika između violine i violončela.
Za sviranje violine instrument se drži na lijevoj strani tijela. Desna ruka obično drži gudalo ili, rjeđe, trpa za žice. Drži se između lijevog ramena i brade, gdje se obično nalazi naslon za bradu za udobnost i potporu. Lijeva ruka podupire vrat violine, dok prsti lijeve ruke zaustavljaju žice. Desna ruka povlači gudalo preko jedne ili dvije žice kako bi proizvela različite zvukove.
Prilikom sviranja violončela violončelist mora sjediti. Instrument nije dovoljno visok da bi se mogao svirati stojeći, poput kontrabasa, i prevelik je da bi se mogao držati ispod brade. Da bi se pravilno sviralo, violončelo zahtijeva završnu osovinu koja se proteže od dna violončela do poda, podižući violončelo od tla tako da ga violončelist može dosegnuti i podržavajući njegovu težinu. Dok se violina svira u vodoravnom položaju, violončelo se mora svirati okomito, iako se savijeni krajnji iglice mogu koristiti za smanjenje strmog okomitog kuta pod kojim violončelo obično stoji. Poput violine, i na violončelu se obično svira gudalo koji se prenosi preko jedne ili dvije od četiri žice.
Violina proizvodi najviše zvukove od svih instrumenata u modernoj gudačkoj obitelji. Otvoreno, žice su podešene na G3, D4, A4 i E5 — savršene kvinte. Raspon violine proteže se od gotovo četiri oktave, dajući instrumentu znatnu količinu svestranosti. Violončelo je također uštimano u kvinte, ali počinje s A3, nakon čega slijede D3, G2 i C2. C2, za referencu, je dvije oktave ispod srednjeg C, dok je G3 na violini G neposredno ispred srednjeg C. Mnogi smatraju da je zvuk violončela najbliži zvuku ljudskom muškom glasu.
Zbog jedinstvenog glasa violine i njenog širokog raspona tona, obično postoje dvije violinske dionice u svakom ansamblu, pa i u kvartetu. Gotovo uvijek postoje najmanje dva mjesta za violine u bilo kojem djelu klasične glazbe — jedno za glavne violiniste, koji će svirati melodiju i tehnički zahtjevne dionice, i drugo za drugi skup violinista, koji će svirati harmoniju, melodiju u niži raspon ili uzorci pratnje.
Ansambli imaju mnogo manje dostupnih mjesta za violončela. Nije rijetkost da omjer violine i violončela doseže dva ili tri prema jedan. No, violončelo je još uvijek vrijedno, ali često svira bas u mnogim sastavima. Usprkos popularnosti violine, skladatelji su napisali znatan broj sonata i koncerata za violončelo.
I violina i violončelo se uvelike koriste u klasičnoj glazbi, ali se sviraju i izvan ovog žanra. Violina, koja se naziva i gusle, dobro je zastupljena u narodnoj glazbi diljem svijeta. Također se koristi u rock-and-rollu, kao i u jazzu. Violončelo je u puno široj upotrebi od strane rock i heavy metal glazbenika nego violina.