Tanka je granica između održavanja dobrog radnog odnosa s nadređenim i pretvaranja u pretjerano ambiciozni šaljivdžija, lakej ili nasilnik. Čin korištenja pretjeranog laskanja i drugog površnog ponašanja prema nadređenom isključivo radi profesionalne ili osobne koristi poznat je kao smeđe nosanje, a rutinski se prokazuje kao očajnički trik za privlačenje pažnje u poslovnim krugovima. Neki šefovi mogu dobro reagirati na takvo ponašanje, ali drugi ga vide kao marginalni pokušaj zaposlenika da se popne na korporativnoj ljestvici ispred zaslužnijih kandidata.
Smeđi nos je dobio ime po prilično nepristojnom, čak i prikladnom izvoru. Ljubljenje ili sisanje šefu, osobito na vrlo očit i plitak način, može se nazvati i ljubljenjem šefove zadnjice. Doslovno se odnosi na ostatke fekalne tvari koji bi se zadržali da se takav ponižavajući i ponižavajući čin doista izvrši. Pojam sugerira spremnost da se izvrši bilo koji čin, bez obzira koliko ponižavajući ili odbojan, kako bi se pridobio naklonost nadređenog.
Ne mogu se sve pohvalne uvertira prema nadređenom protumačiti kao smeđi nos, iako je u području uredske politike sve moguće. Ljubomorni ili ambiciozni kolega uvijek bi mogao iznijeti optužbu za upijanje, čak i ako stvarno ponašanje nije doseglo razinu manipulativnog laskanja povezanog s tim činom. Budući da praksa ima vrlo negativnu konotaciju, mnogi zaposlenici odlučuju zadržati svoju interakciju s nadređenim na vrlo profesionalnoj razini. Zaposlenik može imati blizak radni odnos s nadređenim, ali takvu familijarnost ne treba brkati s podmuklošću.
Međutim, smeđi nos nije ograničen samo na poslovni svijet. Neki učenici mogu koristiti laskanje ili pažnju kako bi impresionirali ili utjecali na učitelja, na primjer. Razlika između iskrenih komplimenata i nečeg pretjeranog općenito je stvar namjere. Pojedinac može biti potpuno svjestan svog odvratnog ili pretjerano ambicioznog ponašanja, ali također vjeruje da će njegov ili njezin trud biti nagrađen promaknućem ili drugom profesionalnom dobiti. Možda zapravo postoji mali ili nikakav osobni interes za samog nadređenog, ali ovo ponašanje nije toliko o putovanju koliko o odredištu.