Maksima je sažeta izjava opće istine ili pravila ponašanja. Postoji nekoliko poznatih skupova maksima iz kojih su preuzete pojedine maksime koje su dobro poznate i često se koriste.
Latinska maksima može biti početna točka žanra. Mnoge maksime koje su široko priznate u engleskom jeziku, potječu iz Rima. Evo nekoliko uzoraka:
Zdrav um u zdravom tijelu. (Mens sanain corpore sano. Juvenalis)
Ništa ne dolazi iz ničega. (De nihilo nihil. Lukrecije)
Ishod opravdava djela. (ili Cilj opravdava sredstvo: Exitus acta probat. Ovidije)
Gdje je život, ima i nade. (Aegroto, dum anima est, spes esse dicitur. Cicero)
Zbirka maksima bila je posebno popularan žanr u Francuskoj sedamnaestog stoljeća, a iz tog razdoblja imamo tri vrlo poznata djela. Pensees Blaisea Pascala iz 1660. poznata je francuska zbirka maksima. Savjet dat u njegovoj devetnaestoj maksimi: “Posljednja stvar koju čovjek odluči u pisanju knjige je ono što prvo treba staviti”, odjeknut će mnogim učenicima, kojima je savjetovano da napišu prvi odlomak svojih školskih eseja nakon ostatka. potpuni.
Razmišljanja; ili Rečenice i moralne maksime Françoisa duc de La Rochefoucaulda još je jedna takva zbirka, prvi put objavljena 1692. Epigraf njegove zbirke – “Naše su vrline najčešće, ali su poroci prikriveni” – maksima je koja izražava koncept koji postoji u mnogim različitim analize ljudskog ponašanja tijekom stoljeća. Aristotel je u Nikomahovoj etici umjerenost prikazao kao vrlinu, a višak i nedostatak iste osobine kao i porok. načine.
Charles Louis de Secondat, barun de Montesquieu uključio je maksime u svoje djelo Esprit des Lois, koje se na engleskom pojavljuje kao Duh zakona. Očevi osnivači pozivaju se na njegovu maksimu podjele vlasti u Federalističkom dokumentu broj 47, kao na važan temelj vlastitih pogleda i instrument u oblikovanju naše vlade.