Adinaton je književni izraz koji se odnosi na kreativnu upotrebu pretjerivanja. Pretjerivanje koje se koristi kao figura govora, metafora ili opis obično je poznato kao hiperbola. Adinaton je specifičan oblik hiperbole koji opisuje nešto nemoguće. Primjer je uobičajeni engleski izraz “kad svinje lete”, što znači da će se nešto dogoditi jednako kao stoka u zraku. Slično malo vjerojatni scenariji opisani su u književnim djelima od davnina i u govornim figurama gotovo svih jezika.
Brojni starogrčki i rimski pisci koristili su adinaton, koji je na latinskom bio poznat kao impossibilia pjesničkog zvuka. To je vjerojatno odražavalo uobičajenu upotrebu sličnih fraza kao govornih figura u razgovoru. U Novom zavjetu poznato je da je Isus Krist rekao: “Lakše je devi proći kroz iglene uši nego bogatašu ući u kraljevstvo Božje.” Još jedna rana upotreba adinatona bila je u narodnim pričama, u kojima su junačke figure često bile sposobne za nemoguće podvige. Američki pogranični narodni heroj Pecos Bill, na primjer, mogao bi sedlati i voziti ciklonu poput bucking bronco.
Uobičajena moderna upotreba adynatona je u govornim figurama poput “svinje bi mogle letjeti” ili “kad se pakao zaledi”. Ovi engleski izrazi opisuju nevjerojatnost događaja uspoređujući ga s drugim događajima koji se nikada neće dogoditi. Ova vrsta izražavanja ima paralele u brojnim jezicima diljem svijeta. Korištenje namjerno duhovitih slika u tim izrazima pomaže da se postanu apsurdniji i stoga nezaboravniji.
Uvijek postoje oni koji pokušavaju bukvalizirati te izraze, fizički stvoriti adinaton ili nemoguć događaj. Godine 1909., na primjer, jedan rani avijatičar poveo je praščića na let svojim dvokrilnim avionom kako bi pokazao da “svinje mogu letjeti”. Stoljećima su se religiozni znanstvenici usuđivali da je “iglena ušica” koju je Krist opisao bio pravi odlomak, a ne metafora, ali takav odlomak nije otkriven. U epizodi TV serije iz 2008. godine Razotkrivači mitova, voditelji su stvorili pravi “olovni balon”. To se odnosilo na popularni adinaton za neuspješan pothvat, izreku koja je inspirirala i ime rock benda Led Zeppelin.
Književna upotreba adinatona uključuje rana djela fantazije kao što su Guliverova putovanja Jonathana Swifta i Gargantua Francoisa Rabelaisa. U tim djelima ljudi divovske veličine predstavljaju neugodne aspekte samog čovječanstva. Moderne priče o fantaziji i superherojima usredotočene su na likove koji mogu postići nemoguće podvige, kao što su to činile i starije priče o polubogovima i narodnim herojima. Romantični pjesnici 18. stoljeća često su uspoređivali svoje dubine osjećaja s nemogućim događajima ili radnjama. Moderna upotreba uključuje klasičnu rock pjesmu “Voodoo Child (Slight Return)”, u kojoj Jimi Hendrix izjavljuje da će se približiti planini i “odsjeći je rubom svoje ruke”.