Srednjoškolci i studenti općenito trebaju pisati eseje za svoje kolegije. Vrste eseja koje pišu razlikuju se, ovisno o predmetu i zahtjevima kolegija. Esej može pokušati uvjeriti čitatelja u nešto, ili može ponuditi sličnosti ili razlike dviju stvari. Također može nešto definirati, opisati ili ocijeniti. Eseji također mogu ponuditi autorovo osobno iskustvo ili mišljenje. Osim toga, neki eseji jednostavno objašnjavaju kako nešto učiniti.
Argumentativni ili uvjerljivi eseji pokušavaju potaknuti čitatelja na određeno gledište. U ovom eseju autor nudi činjenice koje podupiru njegovo stajalište. Pisac koji pokušava uvjeriti svoje čitatelje da sljedbenici wikanske religije nisu zli, mogao bi ustvrditi da je to religija utemeljena na prirodi koja čak ne vjeruje u đavla. Obično pokušava promijeniti mišljenje čitatelja ili uvjeriti čitatelje na koji način da se oslone na temu.
U usporedbi i kontrastu tipova eseja, pisci općenito pokazuju sličnosti i razlike između dviju stvari. Usporedni eseji mogu se baviti samo sličnostima, dok se kontrastni eseji mogu baviti samo razlikama. Eseji o definiciji pokušavaju definirati određenu riječ, pojam ili frazu. Općenito, ove vrste eseja nadilaze definiciju rječnika, uključujući podrijetlo određene riječi ili izraza.
Deskriptivni eseji su slični, ali obično opisuju određenu stavku, osobu ili događaj. To obično ide daleko dublje od jednostavnog opisa nečega. Na primjer, opisni esej napisan o cvijetu često će ići u detalje o bojama, mirisima, a možda čak i okusima.
Druge vrste eseja uključuju evaluacijske ili kritičke eseje. Ovi eseji su napisani da analiziraju ili kritiziraju predmet. Često su teme ovih eseja knjige, filmovi, predstave ili umjetnička djela.
Eseji temeljeni na osobnim iskustvima autora obično se koriste za školske prijave ili eseje za upis. U ovoj vrsti eseja, autor će obično napisati nešto osobno, a također će navesti razloge zašto bi bio prikladan za određeni fakultet. Narativni eseji i refleksivni eseji druge su vrste eseja temeljenih na osobnim iskustvima.
Esej mišljenja, kao što mu naziv govori, iznosi mišljenje autora. On može napisati esej u kojem navodi da vjeruje da je globalno zatopljenje, na primjer, lažno. Kroz ovu vrstu eseja autor bi također trebao iznijeti činjenice koje podupiru ovo mišljenje.
Esej o procesu ponekad se naziva esejem kako. U ovom eseju autor će točno opisati kako napraviti određeni zadatak, od početka do kraja. Na primjer, esej o procesu o promjeni žarulje mogao bi govoriti o tome kako odvrnuti staru žarulju, pronaći novu žarulju i umetnuti novu.