Jedan od klasičnih romana američke književnosti možda ne bi postojao da nije bilo dvoje ljudi za koje nikad niste čuli. Godine 1956., dobrostojeći par Michael i Joy Brown dali su svojoj prijateljici, ambicioznoj spisateljici koja je radila kao agent za zrakoplovne karte, godišnju plaću za Božić kako bi mogla slijediti svoju strast. Rezultat? Ubiti pticu rugalicu. Harper Lee je godinama željela pisati, ali poput mnogih pisaca koji se bore i ambicioznih, bila je previše istrošena od svog dnevnog posla da bi se usredotočila. Božićni dar Brownovih dao joj je vrijeme i slobodu koju je željela, pa je dala otkaz u zrakoplovnoj tvrtki i stavila olovku na blok, navodno od šest do 12 sati dnevno. Brownovi su ponovno uskočili nakon što je završila roman, povezujući je s agentom koji ju je objavio 1960. Do danas, To Kill a Mockingbird prodan je u 30 milijuna primjeraka na više od 40 jezika.
Pogled iznutra na Harper Lee:
Truman Capote odveo je Harper Leeja, svog prijatelja od djetinjstva, u Kansas kako bi pomogao u podlozi za svoj klasični publicistički roman, Hladnokrvno.
Unatoč svim honorarima koje je zaradila od svoje knjige, Lee je nastavila koristiti ručni pisaći stroj, nikada nije imala klima-uređaj i nosila je odjeću u praonici rublja na pranje.
Pravo ime Harper Lee bilo je Nelle, što je bilo ime njezine bake, Ellen, unatrag; nikad ga nije koristila jer se brinula da će je ljudi zvati Nellie.