Izraz “ispred čopora” znači da neki entitet premašuje napore, postignuća ili rezultate svojih kandidata. Ovaj entitet može biti bilo što, od ljudskog bića do potrošačkog proizvoda. Na primjer, ako učenik bolje razumije određenu temu od svojih kolega iz razreda, može se smatrati da je ispred ostalih. Isto tako, ako softverska tvrtka razvije računalni antivirusni program koji otkriva i uklanja više virusa nego drugi slični programi, taj bi se antivirusni program mogao smatrati ispred svih. Općenito, izraz “ispred čopora” je neformalni izraz, ali nije neuobičajeno susresti ga i tijekom neformalnog i formalnog govora i pisanja.
Možda je najlakše razumjeti idiomatski izraz ako prvo shvatite značenje idioma. Po definiciji, idiomi su izreke koje imaju za cilj prenijeti određenu poruku. Obično su ove izreke jedinstvene za određenu regiju, iako ta regija može biti velika kao cijela država. Često su idiomi jedinstveni za određene profesije i smatraju se dijelom žargona određenog zanimanja. Općenito, idiomatski izrazi nisu jasno razumljivi samo na temelju njihovih dijelova, ali to nije uvijek slučaj.
Na primjer, “ispred čopora” može se bolje razumjeti kada se njegovi glavni dijelovi razdvoje na pojedinačna značenja. Za ovaj idiom dva glavna dijela možemo zamisliti kao “ispred” i “čopor”. U većini engleskih izreka, “biti naprijed” ili “biti naprijed” znači isticati se, napredovati ili biti uspješan. “Čopor” se često odnosi na grupu ljudi protiv kojih se osoba natječe. To može biti prijateljsko natjecanje, poput onog među kolegama ili suradnicima, ili može biti ozbiljnije rivalstvo, poput onog među političkim kandidatima.
Poput mnogih idiomatskih izraza, postoje prihvatljiva vremena i mjesta za korištenje izraza “ispred čopora”. Općenito, ova vremena i mjesta su neformalni, kao kada učitelj privatno razgovara o napretku učenika ili poslodavac razmatra određenog zaposlenika za unapređenje. Nije neuobičajeno vidjeti frazu u osobnim pismima, čuti je tijekom govora ili predavanja ili čitati na web stranicama, blogovima ili u novinama. Unatoč neformalnoj prirodi, također nije neuobičajeno čuti ili vidjeti idiom u malo formalnijim situacijama. Na primjer, predsjednik sveučilišta mogao bi upotrijebiti taj izraz kako bi pohvalio svoju školu tijekom svake orijentacije brucoša, ili bi načelnik kirurgije bolnice mogao upotrijebiti izreku dok opisuje novu kiruršku tehniku tijekom konferencije kirurga.