Osoba koja se zove nasilnik može biti jedna od dvije stvari: ili glupa, neugodna vrsta pojedinca, ili veliki nasilnik ili nasilnik. Dvije vrste ludaka mogu biti vrlo različite vrste ljudi, ali oznaka svake proizlazi iz zajedničkog podrijetla, a ono ima veze s nedostatkom razumijevanja.
Najraniji zabilježeni oblik riječi “goon” bio je gony, koji se prvi put pojavio u tisku tijekom kasnog 16. stoljeća. Njegovo točno podrijetlo je nejasno, ali vjerojatno je riječ o dijalektnoj riječi iz sjeverne Engleske ili Škotske. Gony, gonnie ili gawney bio je prostak ili budala, netko s neznatnom inteligencijom koji se ponašao na način koji su drugi smatrali neugodnim. Navod u Oxfordskom rječniku engleskog jezika opisuje starijeg “gonnie” koji pleše na neprikladan mladenački način.
Proširenje neugodnog smisla riječi primijenjeno je na određene velike morske ptice do 19. stoljeća. Gony bird ili gooney bird posebno je bio sivi albatros, nezgodan na kopnu, koji je patio u usporedbi s estetski privlačnijim bijelim albatrosom. Herman Melville, u The Encantadas, svojoj noveli o otočju Galapagos iz 1854., naziva “neuglednog, nepoetičnog” sivog albatrosa “pticom ljupkom”.
Godine 1933., EC Segar, tvorac stripa Thimble Theatre i njegov junak Popaj, predstavio je lik širokih ramena, neartikuliran, s perlicama koji je hvatao ljude po nalogu zle Morske vještice. Iako ovo stvorenje u početku nije imalo ime, ubrzo je identificirano kao Alice the Goon, vođa naroda zvanog Goons, koji su bili nevoljni alati makinacije Sea Hag.
Dok se Alice Goon s vremenom pojavila kao simpatičan lik, koji je djelovao kao dadilja Popeyevoj posvojenoj bebi Swee’Pea, najranije pojave ovog neobično prijetećeg stvorenja bile su dovoljno upečatljive da dodaju još jedan smisao riječi goon, onaj sporog profesionalca zlostavljati. Do 1938., krupni ljudi koje su unajmljivale tvrtke za drvosječu da razbiju sindikalna okupljanja na sjeverozapadu Pacifika nazivali su se nasilnicima. Slično, tijekom Drugog svjetskog rata, saveznički vojnici koji su držani u njemačkim logorima nazivali su svoje otmičare lopovima.
Komičar Spike Milligan, veteran ovog rata upoznat s pojmom za neprijatelja i obožavatelj Popeyeovih avantura, nazvao je svoju radijsku seriju na BBC-u iz 1951. godine The Goon Show. Njegovi likovi, Goons, bili su, međutim, sve samo ne prijeteći. Bili su, dapače, izravno blesavi, a Milliganov program pokazao se značajnim utjecajem na kasniju komediju apsurdnog tipa. Njegov je naslov također donekle vratio riječ goon u njezin izvorni, manje zlokobni smisao budale.
Druga, suvremena upotreba riječi goon javlja se u Australiji, gdje se ogromne boce ili vrčevi jeftinog vina nazivaju goons. U širem smislu, pakiranja vina iz bačve ili kutija vina, koja se destiliraju u plastične vreće i pohranjuju u kartonske kutije, nazivaju se goon vrećama.