Ndebele je naziv za dva različita jezika, jezik sjevernog ndebelea koji se govori u Zimbabveu i jezik južnog ndebelea koji se govori u Južnoj Africi. Oba jezika su dio Nguni grupe Bantu jezika, ali imaju neke bitne razlike.
Sjeverni Ndebele u Zimbabveu govori otprilike 1.5 milijuna ljudi. Identificira se ISO-639-3 kodom nde i obično se naziva sjevernim kako bi se razlikovao od južnjačkog jezika. Također može biti poznat kao Tebele, Sindebele ili Isinde’bele. Ovaj jezik govori i nešto više od 8,000 ljudi u Bocvani.
Narod Matabele, koji je također poznat kao Ndebele, odvojio se od Zulua kralja Shake početkom 19. stoljeća. U narednim desetljećima preselili su se na sjever u Zimbabve, i oboje su se asimilirali i apsorbirali u različite skupine unutar nacije. Matabele su usvojili Ndebele jezik, ali su ga kombinirali s mnogim aspektima Zulu jezika. Iz tog razloga, sjeverni Ndebele je na mnogo načina bliži Zuluu nego južnom jeziku, kako u pogledu konstrukcije tako i po rječniku.
Južnim Ndebeleom u Južnoj Africi govore narod Ndebele, koji se također ponekad naziva amaNdebele. Govori ga gotovo 600,000 ljudi u Južnoj Africi. Identificira se ISO-639-3 kodom nbe, a ponekad se naziva i Nrebele ili Transvaal Ndebele.
Negdje u kasnom 16. stoljeću ovi su se ljudi odvojili od glavne skupine Ngunija. Vodio ih je poglavica Musi u područje oko današnje Pretorije početkom 17. stoljeća. Tijekom sljedećih stoljeća, Ndebele će se još više razlikovati od Ngunija, postajući vlastiti jezik. Dok se za sjevernu verziju može reći da je usvojila mnoge osobine Zulua, stavljajući je bliže kontinuumu tom jeziku, za južni Ndebele se može reći da je bliži različitim jezicima skupine Sotho-Tswana, kao što su Sotho ili Lozi.
Južni Ndebele jedan je od 11 službenih jezika Južne Afrike. Nije posebno široko rasprostranjen i ne uživa isto mjesto prednosti u nastavi i službenim publikacijama kao jezici kao što su afrikaans, engleski, isiZulu ili isiXhosa. Ipak, velik broj roditelja podučava svoju djecu jeziku, a on se široko koristi unutar kulturne grupe.
I sjeverni i južni Ndebele sadrže tri različite grupe klikova, povezujući ih s drugim Nguni jezicima, kao što su isiXhosa ili isiZulu. Jedan klik je predstavljen slovom c. Ovaj klik je napravljen s vrhom jezika izravno uz stražnju stranu zuba. Ovo zvuči slično poznatom grdljivom zvuku tsk-tsk. Drugi klik je predstavljen slovom x. Ovaj klik nastaje stavljanjem jezika na jednu stranu duž usnog krova, u onome što se zove bočni klik. Ovaj klik zvuči otprilike kao ono što mnogi ljudi rade kada kliknu da dozovu konja. Posljednji klik je predstavljen slovom q. Ovaj klik nastaje postavljanjem vrha jezika uz sredinu krova usta. To stvara neku vrstu zvuka pucketanja ili cvokotanja.