Jednostavno rečeno, kodeks je uvezana i tiskana knjiga, koja tehnički većinu, ako ne i sve, knjiga na vašim policama čini kodeksima. Međutim, ovaj se izraz obično koristi na vrlo specijaliziran način, za označavanje antičkih, srednjovjekovnih i renesansnih rukopisa. Proučavanje ovih kodeksa može dati vrlo zanimljive podatke o ljudima koji su živjeli u to vrijeme, a sadrže razne informacije od vjerskih tekstova do prikaza povijesnih događaja ljudi koji su ih proživjeli. Mnogi muzeji imaju zbirku kodeksa koje bi građani mogli vidjeti na izložbi.
Ova riječ dolazi od latinskog caudexa, što znači “deblo drveta”. Ova se riječ također koristila za označavanje drvenih ploča koje se koriste za pohranjivanje privremenih informacija, a kada su Rimljani bili upoznati s kodeksom, jednostavno su je ponovno upotrijebili povezujući je s predmetima nalik knjigama koji su sadržavali pisane informacije. Također možete čuti riječ koja se koristi u modernom smislu za označavanje knjiga zakona i opsežnih kompilacija informacija.
Čini se da su kodeks razvili Grci kao odgovor na nestašicu papirusa zbog čega su se pretvorili u pergament, oblik papira napravljenog od ovčje kože. Budući da je velum zahtijevao mnogo vremena i bio je vrlo skup za proizvodnju, Grci su počeli pisati na obje strane stranice i uvezivati velum u formatu koji bismo prepoznali kao knjigu, zamjenjujući svitak, koji je bio prethodni medij za pohranu tiska. materijala.
Pravi kodeks, dakle, ima uvez koji čitateljima omogućuje da otvore knjigu u bilo kojem trenutku, a također ima i pisanje koje pokriva obje strane stranice. Zbog toga se drevne azijske knjige ne smatraju kodeksima, iako su Kinezi vjerojatno razvili tehniku uvezivanja knjiga prije Europljana. U ranim azijskim knjigama pisanje je bilo samo na jednoj strani stranice. Izraz “kodeks” također se ponekad koristi za označavanje mezoameričkih rukopisa, unatoč činjenici da nisu bili ukoričeni kao tradicionalne knjige.
Nije pretjerano reći da je kodeks potpuno promijenio upotrebu pisane riječi. Prije razvoja kodeksa, ljudi su se oslanjali na svitke i tablete za pohranjivanje informacija, a te su metode bile glomazne i oduzimale su prostor. Kodeks je predstavljao kompaktan i vrlo učinkovit način pohranjivanja informacija, postavljajući teren za širenje znanja i razvoj tiskarskog stroja.